Новый закон, освобождающий, в обмен на денежную компенсацию, от уголовного наказания граждан, которые уклонились от призыва в армию, является последним по времени свидетельством того, насколько большое значение имеет диаспора для поддержания стабильности Армении.

Большинство подпадающих под действие нового закона лиц составляют эмигранты. Согласно закону, принятому 17 декабря Национальным собранием, годные к несению военной службы лица мужского пола, не служившие в армии и возвращающиеся в Армению, могут избежать уголовного преследования, уплатив министерству обороны штраф в 1,8 млн драмов (примерно 3500 долларов). Закон вступит в силу 1 марта.

Амнистией могут воспользоваться лица, удовлетворяющие одному из трех условий: достигшие 27-летнего возраста и вышедшие из призывного возраста; имеющие на своем попечении иждивенцев или нуждающихся в помощи недееспособных членов семьи; или освобожденных по другим причинам, таким, как поступление в университет. Закон имеет в виду главным образом мужчин призывного возраста, которые покинули страну в период с 1992 г., когда были созданы вооруженные силы Республики Армения, и по 1995 г. Годом ранее при посредничестве России было достигнуто перемирие, прекратившее войну между Арменией и Азербайджаном за спорную территорию Нагорного Карабаха.

Те лица мужского пола, которые не удовлетворяют хотя бы одному из условий амнистии, в случае своего возвращения в Армению должны будут отслужить в армии или понести уголовное наказание, включая срок тюремного заключения. Принятый закон является значительным достижением в постсоветской законодательной практике Армении, допуская денежную компенсацию как способ освобождения от уголовного преследования.

Не существует никаких официальных данных о количестве мужчин, которые покинули Армению, чтобы избежать участия в Нагорно-Карабахской войне 1988-1994 гг., однако, по некоторым оценкам, их число достигает 16 тысяч человек. За последние десять лет, когда Армения пыталась выжить после войны и распада Советского Союза, по оценкам, около 1 млн человек покинули страну в поисках лучшей жизни, отправившись в Россию, Западную Европу, Соединенные Штаты и другие страны.

Сегодня эти эмигранты играют весьма важную роль в экономике Армении, вкладывая средства в различные предприятия бизнеса, а также переводя родственникам деньги. Во многих случаях переводы – это единственный источник дохода для армянских семей. По некоторым оценкам, уровень жизни примерно половины 3,3-миллионного населения страны ниже черты бедности.

Многие обозреватели считают политику открытых дверей для эмигрантов и их семей жизненно важной для сохранения экономической стабильности Армении. Несмотря на достигнутый в 2002 г. экономический рост в 12,9%, в стране не наблюдалось соответствующего роста числа рабочих мест. Армения продолжает зависеть от денег, которые зарабатывают армяне за рубежом. Например, один из финансируемых диаспорой проектов ремонта дорог и восстановления исторических достопримечательностей оценивается в 160 млн долларов, что составляет почти 40 процентов доходов государства за 2001 бюджетный год.

По мнению некоторых обозревателей, закон об амнистии может стать первым шагом в направлении демилитаризации общества после карабахской войны и вернуть в стране прежнюю спокойную экономическую и социальную обстановку. Остается неясным, как отнесется к амнистии население, на глазах которого в карабахской войне были убиты тысячи человек, а еще несколько десятков тысяч человек лишились крова. Некоторые наблюдатели обеспокоены тем, что закон может вызвать недовольство бедных граждан. Плата за амнистию, составляющая 3500 долларов, примерно равна сумме доходов, получаемых за год средним гражданином Армении.

Грант Хачатрян, соавтор законопроекта и лидер оппозиционного Союза «Конституционное право», не исключает возможности обжалования принятого закона. Несмотря на работу над законопроектом, которая велась в течение трех лет как оппозиционными, так и проправительственными партиями, его соответствие армянскому законодательству может оказаться «недостаточно обоснованным», говорит Хачатрян.

Еще одним поводом для беспокойства являются перенесение сроков и непоследовательность в исполнении закона об амнистии государственными ведомствами и посольствами. «Плохое исполнение закона может свести на нет весь его потенциал», – говорит Хачатрян.