До президентских выборов в Армении осталось чуть менее шести недель, и все внимание сосредоточено теперь на кандидатах, баллотирующихся на высший пост страны. В общем и целом ожидается, что 21 января, когда будет дан официальный старт предвыборной кампании, за пост президента будут бороться девять человек. Большинство же экспертов полагают, что гонка быстро сведется к соревнованию между двумя из них: нынешним премьером Сержем Саркисяном и бывшим президентом Левоном Тер-Петросяном.

Дата голосования назначена на 19 февраля. Саркисяна давно рассматривали как явного фаворита, который должен сменить на посту главы государства Роберта Кочаряна, который завершает свой последний президентский срок и по конституции не имеет права претендовать на переизбрание. Все выгоды причастности к власть имущим безусловно на стороне Саркисяна, поскольку его Республиканская партия одержала внушительную победу на парламентских выборах в мае 2007 года. Как показывают результаты социологических опросов, Саркисян пользуется поддержкой около трети электората. Этого вполне достаточно, чтобы обеспечить ему прочное лидирующее положение по сравнению с другими кандидатами в президенты. За Саркисяном с большим отрывом следуют лидер партии "Оринац Еркир" (Страна законности) Артур Багдасарян и вице-спикер Национального собрания Ваган Ованнисян, представляющий партию "Дашнакцутюн" (Армянская революционная федерация): согласно данным последнего опроса, за них готовы проголосовать 13 и 6 процентов респондентов соответственно. Тер-Петросян вошел в шестерку кандидатов в президенты, поддержка которых, согласно данным опросов общественного мнения, выражается самыми скромными однозначными числами.

Тер-Петросян стал первым президентом постсоветской Армении и пребывал на этом посту с 1991 по 1998 годы. В феврале 1998 года он был вынужден уйти в отставку в обстановке серьезной негативной реакции, вызванной его предложением, чтобы Армения пошла на уступки Азербайджану в зашедших в тупик мирных переговорах по Нагорному Карабаху. С той поры у кормила власти в Армении находится преемник Тер-Петросяна на посту главы государства, Роберт Кочарян.

Если судить по данным соцопросов, то на первый взгляд может показаться, что Тер-Петросян не представляет ни малейшей угрозы для шансов Саркисяна на победу на выборах. Однако совершенно очевидно, что сторонники Саркисяна в правительственных кругах рассматривают экс- президента как наиболее серьезного оппонента в предстоящей гонке. Так, например, Тер-Петросяну и его помощникам закрыт доступ на большинство телеканалов. Единственным заметным исключением стал телеканал "Еркир-медиа", контролируемый партией "Дашнак".

В то же самое время подконтрольные государству СМИ предоставляют изрядное количество эфирного времени давним политическим противникам Тер-Петросяна, включая лидера Национально-демократического союза Вазгена Манукяна и руководителя партии "Национальное единение" Арташеса Гегамяна.

Частные телекомпании в целом следуют в фарватере подконтрольных правительству каналов. Предвыборные мероприятия, организуемые лагерем Тер-Петросяна, практически не получают освещения в СМИ, и это несмотря на тот факт, что ряд митингов привлекли десятки тысяч людей. Явная пристрастность СМИ побудила зафиксировать это обстоятельство двух европейских чиновников – генерального секретаря Совета Европы Терри Дэвиса (Terry Davis) и спецпредставителя ЕС на Южном Кавказе Питера Семнеби (Peter Semneby). [Для получения дополнительной информации см. ссылку].

Пожалуй, еще более жесткий прием устроили Тер-Петросяну некоторые печатные СМИ. Так, например, в конце декабря ежедневная газета "Айоц Ашхар" – официально независимое издание явной проправительственной направленности – поместила через всю первую полосу пары своих номеров два весьма примечательных фотомонтажа. В одном из них Тер-Петросян изображался в традиционной турецкой феске, что было явно сделано с уничижительной целью, учитывая давние враждебные отношения Армении с Турцией и Азербайджаном. На втором коллаже был изображен дом Тер-Петросяна в Ереване, на крыше которого развевался турецкий флаг. Общий смысл двух этих картинок угадывался безошибочно: проголосовать за возвращение Тер-Петросяна к власти – значит проголосовать за капитуляцию Армении в сегодняшнем дипломатическом сражении с Турцией и Азербайджаном.

Даже в более справедливой политической обстановке кандидатура Тер-Петросяна столкнулась бы со значительными трудностями. Изначально Тер-Петросяну удалось привлечь внимание к своей кандидатуре благодаря серии резких нападок на администрацию Кочаряна. На данном же этапе его задача будет заключаться в том, чтобы преобразовать разочарование определенной части электората кочаряновской администрацией в подлинную поддержку собственной политической программы.

Хотя в поддержку кандидатуры Тер-Петросяна выступают около двух десятков политических партий и организаций гражданского общества – большинство из которых сравнительно немногочисленны и не имеют особого влияния – остается под вопросом, сможет ли он выстроить эффективную организационную систему. "За ним тянется тяжелое наследие прошлого,…но он хороший оратор и за плечами у него [богатый] опыт", – так резюмировала 25 декабря ежедневная либеральная газета "Азг".

Один из факторов, работающих на Тер-Петросяна, состоит в том, что экс-президент готов работать в рамках существующей политической системы и не ратует за преобразования революционным путем. Это позволило ему создать себе имидж умеренного политика. "Революции не будет. Я не допущу насилия и правонарушений с нашей стороны", – сообщил Тер-Петросян 6 декабря московскому изданию "Коммерсант" в ответ на вопрос о своих возможных действиях в случае подтасовки властями итогов голосования.

Между тем судьба Кочаряна после его ухода с поста президента продолжает оставаться предметом многочисленных догадок и домыслов. Сейчас главным образом муссируется возможность того, что Кочарян и Саркисян поменяются местами: последний займет пост главы государства, а первый сядет в кресло премьера. В октябре Саркисян отмел такую возможность, но в опубликованной 29 декабря статье газета "Айкакан Жаманак" со ссылкой на "надежные источники" сообщила, что подобный шаг на самом деле уже согласован.