2 октября трения между властями и оппозиционными партиями вышли на новый уровень после того, как полиция взяла штурмом штаб-квартиру Демократической партии Азербайджана. И хотя полиция заявляет, что просто выполняла решение о выселении, принятое судом в пользу домовладельца, этот эпизод, по-видимому, приведет к эскалации напряженности в отношениях между президентом Гейдаром Алиевым и набирающей силу оппозицией.

Несмотря на то, что оппозиционные партии уже несколько месяцев ведут словесную перепалку с Алиевым, последние события указывают на то, что цивилизованной дискуссии может наступить конец. По сообщению агентства «Туран», за день до того, как полиция ворвалась в офис и начала крушить мебель, правоохранительные органы арестовали шесть членов партии «Мусават». Как и Демократическая партия Азербайджана, «Мусават» считает необходимым решительно изменить закон о выборах и выступает против проводимой Алиевым политики концентрации власти в руках небольшой группы советников. По-видимому, Алиев решил отреагировать на эти требования, наказав инициаторов. «Все больше людей собирается на организуемые нами акции протеста, и последние аресты подтверждают, что правительство очень этим обеспокоено», – говорится в заявлении зампредседателя партии «Мусават» Арифа Гаджилы. Генеральный секретарь Демократической партии Сардар Джалалоглу в своем собственном заявлении, сделанном после того, как 1 октября были арестованы его сторонники, сказал, что правительство начало «охоту на оппозиционеров».

Освещая последний инцидент, агентство «Туран» использовало Джалалоглу в качестве источника информации. Агентство сообщило, что, согласно Джалалоглу, «полиция ворвалась в офис» примерно в одиннадцать часов утра, «раскидала бумаги и начала крушить мебель». И хотя никого в это время в офисе не было, сказал Джалалоглу, члены партии, пытавшиеся войти в офис, так и не смогли этого сделать. Заместитель начальника полиции Ясар Алиев заявил журналисту, что домовладелец решил выселить партию из здания по причине «неправильно составленного договора об аренде» и что полиция не получала никакого приказа. Он не исключил возможности, что полицейский инспектор мог заглянуть в офис.

За последний год стратегическое значение Азербайджана в глазах Соединенных Штатов и их союзников заметно возросло. В то же время все более решительно заявляет о себе оппозиция режиму Алиева. 18 сентября состоялась церемония начала строительства 1760-километрового трубопровода из Баку, который пройдет через Тбилиси и закончится в турецком порту Джейхан на Средиземном море. В сентябре Алиев и российский президент Владимир Путин подписали соглашение о разделе дна Каспийского моря, которое разграничит права на разработку богатого нефтью каспийского бассейна. Однако, хотя стратегическое значение Азербайджана возросло, его репутация как страны с репрессивным режимом только ухудшилась. В июне произошло столкновение полиции с демонстрантами в селении Нардаран. В своем докладе от 26 сентября эксперты мониторингового комитета ПАСЕ выступили с осуждением полицейской расправы, охарактеризовав ее как нарушение прав человека. Наблюдатели заявляют также о подтасовке результатов августовского референдума. Известно, что Азербайджан нуждается в американских деньгах для того, чтобы повысить уровень своих нефтяных доходов. Страна заинтересована также в доброжелательном отношении со стороны европейских стран, необходимом для получения дипломатического превосходства над своим соперником, Арменией. Инциденты с захватом штаб-квартиры оппозиционной партии вряд ли будут способствовать достижению любой из этих целей.

Не понеся какого-либо физического или политического ущерба, оппозиция воспользовалась возможностью для сплочения своих рядов. С точки зрения оппозиционных партий, власти находятся в безвыходном положении. «Последовательность событий указывает на то, что у Алиева нет выбора», – написал 3 октября в своем письме, отправленном по электронной почте, журналист-диссидент Мустафа Хаджибейли в связи с возникшей в Нардаране напряженной ситуацией. «Тем не менее, он не хочет [идти на какие-либо] уступки, поскольку удовлетворение требований нардаранских жителей может привести к протестам других граждан, страдающих от аналогичных проблем в других районах страны». Такие протесты уже начались. По сообщению агентства «Туран», 2 октября члены Объединения Баку и бакинских сел выставили пикеты у министерства внутренних дел и генеральной прокуратуры, требуя освобождения из тюрьмы своего председателя – хаджи Джебраила Ализаде.

Трудно предсказать, как разрешится противостояние между Алиевым и оппозицией. Дальше на восток, в Кыргызстане политика арестов оппозиционеров привела к еще более решительным протестам и в конечном счете вызвала критику со стороны Соединенных Штатов. Под боком у Азербайджана находится враждебная Армения, нефтяные дивиденды остаются под вопросом, страна получила выговор от ОБСЕ и ряда известных неправительственных организаций. Если лица, формирующие мировое общественное мнение, начнут более тщательное расследование действий бакинской полиции, оппозиционным партиям придется защищать уже нечто более важное, чем офисную мебель.