Почти каждый день 78-летний вдовец Рамиз Беридзе забирается на гору в своей родной Аджарии – причерноморском регионе Грузии – чтобы поставить силки на хищных птиц. Соколиная охота – это единственное его занятие и единственное, что он любит делать. Но хобби Рамиза Беридзе – традиционный вид охоты на территории всей Грузии – ставит под сомнение статус Аджарии как одного из главных мест сезонной миграции птиц на планете.

Грузинские сокольники зачастую убивают пойманного хищника – обычно это ястреб-перепелятник – чтобы скормить его другим птицам, с которыми они охотятся на зайцев, фазанов и более мелких птиц. Закон запрещает подобные действия, но, по словам сокольников, высокие цены на мясо не оставляют им другой возможности. По данным недавнего исследования, каждую осень в Аджарии в расставленных силках и от рук охотников погибает до 3 тысяч птиц.

Некогда являвшаяся потехой знати, сегодня соколиная охота в Грузии сохранилась главным образом среди представителей беднейших слоев населения. В Аджарии, также известной как Ачара, это занятие насчитывает около двух тысяч лет. Правда, в нынешние времена эта традиция вымирает.

По словам местных сокольников, в Аджарии этим традиционным видом охоты занимается едва ли 150 человек. А столетие тому назад своим умением охотиться с соколами славились целые семейные кланы, включая и семью самого Беридзе.

Теперь же показать своих птиц и свои навыки в охотничьем деле они могут на ежегодном фестивале. Доход от таких мероприятий невелик, но для многих грузинских сокольников, для которых соколиная охота стала настоящим пристрастием, подобные фестивали являются единственным способом сохранить любимый ими вид спорта.