Сначала была нефть. Теперь на очереди космос. На волне доходов от энергетического сектора Азербайджан намерен запустить к 2011 году свой первый спутник.

Правительство видит в развитии сектора спутниковой связи способ диверсифицировать экономику страны, основанную на доходах от экспорта энергоресурсов. Правда, некоторые азербайджанские критики выражают сомнение в наличии у Азербайджана технических возможностей составить конкуренцию на мировом рынке спутников другим странам.

Американский оборонный подрядчик – корпорация Orbital Sciences Corp. из Даллеса, штат Виржиния – взялась произвести спутник AzerSat. По словам правительства, ориентировочная стоимость проекта составляет 140-160 млн. долларов. Помимо оборонных задач слежения, внутриправительственной и мобильной телефонии, спутник позволит наладить телерадиовещание и подключение к Интернету с охватом территории Европы, Центральной и Юго-Восточной Азии.

Финансирование проекта осуществляется целиком из бюджета. Спутник планируется запустить к декабрю 2011 года. Власти надеются, что смогут окупить вложенные затраты за шесть-семь лет после вывода спутника на орбиту, сообщило в ноябре информагентство "Тренд" со ссылкой на министра связи и информационных технологий Али Аббасова.

По словам Аббасова [журналист EurasiaNet является его однофамильцем – Прим. ред.], Азербайджан намерен использовать до 20 процентов ресурсов спутника связи AzerSat, а остальную часть сдавать в аренду операторам из Европы и Азии. По имеющимся данным, спутник будет иметь 16 транспондеров – устройств для передачи и приема радиосигналов.

Власти упоминают и о втором спутнике, который будет построен за счет частных инвесторов, но без уточнения даты вывода его на орбиту. По словам чиновников, в ближайшие 15 лет общий объем ресурсов азербайджанских спутников достигнет 170 мегабайт в секунду.

По данным правительства, приемом и обработкой спутниковых данных будет заниматься Национальное космическое агентство при министерстве обороны. Кроме того, планируется создать государственное предприятие под рабочим названием AzerSpace, которое будет отвечать за обслуживание самого спутника.

"Создание космической промышленности является частью планов правительства по превращению сектора ИКТ (информационно-коммуникационных технологий) во второй по значимости приоритет после нефтегазовой отрасли", – сказал министр Аббасов на пресс-конференции 11 ноября.

Азербайджан не может похвастаться особым опытом в аэрокосмической области. При советской власти на территории страны существовало несколько предприятий, производивших оборудование для космических проектов СССР, но на сегодняшний день их мощности уже устарели.

Один азербайджанский экономист ломает голову над вопросом, каким образом Азербайджан сумет разработать к 2011 году конкурентоспособную спутниковую программу. "ИТК и спутниковые технологии – это сектор, где технологические изменения и модернизация идут по-настоящему быстрыми темпами, – говорит руководитель Сообщества экономических блоггеров Азербайджана Натик Джафарли. – Так что небольшим странам, таким как Азербайджан, очень сложно конкурировать с мировыми лидерами в спутниковой индустрии – США, Россией, Великобританией, Францией, Китаем и Индией".

Хотя власти и говорят о развитии ИКТ Азербайджана с 2006 года, "никаких особых условий для инвесторов" так и не было создано, и "никаких технологических прорывов пока не достигнуто", отмечает Джафарли. Тарифы на Интернет за последние два года упали, а тендер на использование 3G-частот для мобильных операторов был объявлен только в сентябре", – добавляет он.

Пока масштаб азербайджанской спутниковой программы обрисован лишь в общих чертах. К 2013 году в рамках государственной программы по созданию и развитию космической промышленности в Азербайджане планируется наладить отечественное производство деталей спутника и подготовку "руководящих кадров для космической промышленности".

Хотя реализация этого проекта отчасти продиктована национальной гордостью как потенциальной космической державы, финансовая его составляющая также имеет немаловажное значение. В своих планах правительство отмечает, что доходы стран, располагающих собственными спутниками, могут достигать до 100 млрд. долларов в год.

Как рассказал EurasiaNet высокопоставленный работник министерства связи и информационных технологий, Баку достиг предварительной договоренности с компаниями целого ряда стран, включая Грузию и Молдову, которые выразили заинтересованность в использовании спутника связи AzerSat в будущем. В первые годы после запуска спутника на орбиту отечественные потребители будут использовать "по меньшей мере 60 процентов" ресурсов спутника, а оставшиеся 40 процентов будут арендоваться зарубежными потребителями, сказал этот чиновник, попросивший не называть его имени.

По мнению же одного отечественного специалиста по информационным технологиям, Азербайжан слишком замахнулся.

"Азербайджан не располагает опытом запуска и обслуживания спутников, а преждевременный старт проекта может привести к огромным финансовым потерям, – полагает Осман Гундуз – глава бакинской организации Интернет-форум Азербайджана, специализирующейся на политике в области ИТК.

В прошлом году Казахстан потерял запущенный с помощью России спутник стоимостью в 60 млн. долларов, а в 2006 году при запуске взорвался спутник стоимостью 10 млн. долларов для Беларуси. "Азербайджан должен серьезно изучить этот опыт во избежание повторения подобных ошибок", – подчеркивает Гундуз. Возможно, стоит порекомендовать запустить более дешевый спутник несколько меньшего размера, добавляет он.

По словам чиновника министерства связи и информационных технологий, правительство учло эти инциденты. "Мы, конечно, готовимся самым серьезным образом, дабы избежать любых возможных неприятностей, – отметил он. – Это и является одной из причин, почему вывод спутника AzerSat на орбиту откладывается до декабря 2011 года".

Гундуз также выражает недовольство акцентом на создание спутников, которые делают власти в своей программе развития сектора информационных технологий Азербайджана. "Небольшие страны… развивают волоконно-оптическую инфраструктуру" в качестве "более дешевого и менее рискованного" варианта, подчеркивает он.

Представитель же министерства связи полагает, что создаваемые в Азербайджане волоконно-оптические сети могут вполне сосуществовать со спутниками. "Страна получит большую выгоду и от запуска спутника, – говорит он. – Одно не должно подменять другое".

Министр Аббасов демонстрирует аналогичную уверенность в космическом будущем Азербайджана. "Космическая промышленность в Азербайджане будет создана и спутник будет запущен", – отмечает он.