В противоположность сложившейся в мире тенденции, женщины Афганистана страдают туберкулезом чаще мужчин. Афганские врачи при содействии специалистов ООН пытаются понять источники инфекции и работают над новыми методами борьбы с распространением заболевания в условиях активизации деятельности исламских радикалистов.

"Во всем мире туберкулез является болезнью молодых мужчин, а здесь [в Афганистане] мы наблюдаем следующую картину: 70 процентов случаев заболевания приходится на женское население. И этот факт пока не получил удовлетворительного объяснения", – говорит врач НПО "Medair" Сара Морган (Sara Morgan).

Туберкулез цветет пышным цветом в условиях нищеты и недоедания. В Афганистане предостаточно и того, и другого, причем женщины обычно стоят на самой нижней ступени социальной иерархии. Многим элементарно не хватает пищи.

"Нам, например, известно, что женщины живут в доме изолированно, часто рожают, зачастую недоедают и существуют в замкнутой среде. Все это, возможно, является факторами, увеличивающими подверженность женщин данному заболеванию, – отмечает медицинский работник и специалист по туберкулезу Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) Джампаоло Маццаботта (Giampaolo Mezzabotta). – Все это требует дальнейшего изучения, и мы намереваемся заняться этой проблемой".

Процесс лечения для больных туберкулезом афганских женщин может стать настоящим испытанием. Чтобы добраться до ближайшей больницы, жительницам сельской местности обычно нужно ехать за многие километры в сопровождении родственника-мужчины. Это является огромным экономическим расходом для нищих семей, зависящих от заработка мужчины, который отправляется сопровождать женщину в лечебное учреждение. Учитывая экономические последствия и социальные ограничения, туберкулез у женщин выявляется обычно на более поздней стадии, чем у мужчин, а чем позднее выявляется заболевание, тем труднее бывает его лечить.

По оценкам ВОЗ, при отсутствии лечения каждый больной туберкулезом в активной фазе может заразить в среднем от 10 до 15 человек в год. Для борьбы с туберкулезом ООН и ВОЗ совместно с местными афганскими структурами учредили общенациональную партнерскую программу по борьбе с туберкулезом, основной задачей которой является профилактика заболевания и пропаганда методов его лечения среди заболевших.

В Кабуле люди с признаками туберкулеза направляются в больницу, расположенную в столичном районе Дарламан. Там при получении положительных результатов анализов представители беднейших слоев населения Афганистана получают питание в качестве стимула для посещения клиники на ежедневной основе. Для женщин с тяжелыми формами заболевания министерством здравоохранения Афганистана создан стационар.