22 декабря началось предварительное разбирательство по делу двух азербайджанских блоггеров и молодежных активистов, найденных в прошлом месяце виновными по обвинению в хулиганстве. Слушания по апелляции пройдут в обстановке нарастающей международной критики в адрес проводимого азербайджанскими властями курса в области СМИ.

Двадцатишестилетний соучредитель молодежного движения "ОЛ" (Быть) Аднан Гаджизаде и тридцатилетний соучредитель электронной сети Alumni Network Эмин Милли были арестованы 8 июля по обвинению в хулиганстве как зачинщики драки в одном из бакинских кафе. В результате длительного судебного разбирательства обвиняемые были приговорены к тюремному наказанию сроком два и два с половиной года соответственно.

По словам молодых людей, создавших и распространивших в Сети сатирический видеоролик об азербайджанской политической системе, они сами стали жертвами ничем не спровоцированного нападения, имеющего политическую подоплеку.

Как заявил на заседании апелляционного суда адвокат Исахан Ашуров, представляющий сторону защиты, в ходе предварительного следствия перед процессом были нарушены права его подзащитных на справедливое судебное разбирательство, гарантированное статьей 6 Европейской конвенции о защите прав человека.

Адвокат попросил суд отменить приговор либо отпустить молодых людей на время рассмотрения апелляции по их делу под залог. Ашуров предложил внести по 5 тыс. манатов (6229 долларов) в качестве залога за каждого подзащитного, однако суд отклонил оба этих ходатайства. Следующее заседание по делу назначено на 8 января 2010 года.

На протяжении всего процесса международные организации и правительства зарубежных стран оказывали значительное давление на власти Азербайджана и, похоже, намерены столь же пристально следить и за ходом судебного разбирательства по апелляции. Когда блоггеры в итоге были осуждены, международные наблюдатели не замедлили выступить с осуждением. Организация "Журналисты без границ" назвала судебное разбирательство "бутафорским", а "Международная амнистия" объявила молодых людей узниками совести.

На прошлой неделе критика вышла на новый уровень: Европарламент принял резолюцию, в которой призвал освободить блоггеров и вернуть лицензии на вещание радиокомпаниям "Би-би-си", "Радио Свободная Европа/Радио Свобода" и другим зарубежным СМИ.

В резолюции отмечается, что Европейский парламент "обеспокоен ухудшением состояния свободы прессы в Азербайджане" и "считает достойным осуждения решение приговорить блоггеров Эмина Милли и Аднана Гаджизаде к длительным срокам лишения свободы на основании крайне неправдоподобных обвинений и несправедливого судебного разбирательства". Европарламент потребовал немедленно освободить молодых людей и провести новое судебное разбирательство в полном соответствии с международными стандартами.

В ответ глава пресс-службы МИД Азербайджана Эльхан Полухов заявил 20 декабря, что в отношении сложившейся в Азербайджане ситуации в области СМИ Европарламент применяет двойные стандарты.

"Несмотря на то, что ситуация в Азербайджане в сфере свободы слова вовсе не отличается от ситуации в других странах региона и по ряду положительных показателей она даже опережает, именно наша страна сталкивается в этом вопросе с наибольшей критикой, что вызывает вопросы", – сообщил он информагентству "Тренд". Тот факт, что два заключенных блоггера смогли задействовать апелляционные механизмы, свидетельствует о "необоснованности" резолюции европейской структуры, приводит информагентство слова Полухова.

Учитывая реакцию властей на аналогичную международную критику в ходе процесса, ряд местных обозревателей сомневается, что резолюция Европарламента будет иметь успех. Резолюция "не возымеет никакого действия в краткосрочной перспективе, если только не будут приняты серьезные меры вроде приостановления членства Азербайджана в Совете Европы", – сказал EurasiaNet один из сторонников блоггеров. "Если честно, я думаю, что пока у ЕС и Азербайджана имеются договоренности по нефти и газу, демократическому развитию не будет места", – добавил этот человек, пожелавший остаться неназванным.

Другие же видят в резолюции важный шаг – как практический, так и символический. Помимо моральной поддержки в адрес молодежных активистов, данная резолюция наглядно демонстрирует, "что несмотря на всю пропаганду властей, утверждающих обратное, Азербайджан отходит все дальше и дальше от взятого им курса на превращение в достойное, демократическое, пользующееся международным уважением государство в Европе", – говорит генсек лондонской Международной федерации либеральной молодежи Барт Вурд (Bart Woord).

Согласно появившейся 21 декабря информации, ситуация с соблюдением прав человека в Азербайджане, обсуждавшаяся на последнем заседании Парламентской Ассамблеи Совета Европы, не будет выноситься на обсуждение зимней сессии ПАСЕ 25-29 января.