В это время года начинает казаться, что год 1453 никогда для Стамбула и не наступал.

До завоевания города османами нынешний Стамбул именовался Константинополем и являлся одним из основных центров христианской веры. Наблюдая сегодня город, весь в огнях праздничной подсветки и рождественских украшений, создается впечатление, что жители Стамбула не прочь сохранить некоторые из традиций былого Константинополя.

Население современной Турции на 98 процентов составляют мусульмане. И тем не менее празднование Рождества явно обретает здесь все большую популярность. По мере того, как погода становится все холоднее, помещения одеваются праздничным убранством, деревья украшают игрушками, а из витрин ресторанов улыбается все больше пластиковых Дедов Морозов ("Ноэль Баба" – так называют Деда Мороза в Турции). В этом году на экраны даже вышел фильм на рождественскую тему, в котором играет кинозвезда Турции Йилмаз Эрдоган. В картине рассказывается о человеке, который от отчаяния нанимается работать Санта-Клаусом в одном из стамбульских торговых центров.

Сложно сказать, что заставляет турков праздновать Рождество. Возможно, это происходит оттого, что местом жительства Николая Чудотворца (называемого также Святым Николаем Мирликийским) являлся город Демре на юге Турции. Другой причиной может быть и все более активное проникновение в Турцию западного телевидения и художественных фильмов, рассказывающих жителям Турции об этом празднике.

Рождественское убранство Стамбула, как правило, не включает некоторых характерных для христианского мира сцен, таких как рождение младенца Иисуса. А вот праздничных гирлянд, звезд и фигур Санта-Клауса в городе предостаточно. Рождественские украшения продаются в магазинах и на базарах Старого города. У входа в один из магазинов взгляду предстает огромный надувной снеговик. Внутри магазин Urgancilik Ticaret украшен красно-зелеными игрушками и надписями "Счастливого Рождества!". Парадоксально и то, что владельцами магазина является еврейская чета – Джошуа и его жена.

Как и странах Западной Европы и Северной Америки, рождественские праздники в Турции прочно ассоциируются с торговлей. Празднично украшенные витрины магазинов на одной из самых оживленных торговых улиц Стамбула, Истиклал, завлекают покупателей объявлениями о скидках. Совершенно ясно, что рождественские дни в Турции никак не вредят экономике и даже приветствуются розничными торговцами.

Канун Рождества в Турции плавно перетекает в канун Нового Года – ночь праздничных застолий, хмельных пирушек и полуночных визитов Деда Мороза.

В первый день Нового Года (1 января) собирается вместе вся семья, организуется застолье, люди обмениваются подарками. В празднике участвуют все, независимо от вероисповедания.