Долгие годы сикхи являлись важной составляющей торговой жизни Кабула. Среди них были видные торговцы, предприниматели, а позднее и специалисты по валютным операциям. Но в сегодняшнем Афганистане многие сикхи оказались на обочине жизни и теперь изо всех сил стараются сохранить свою самобытность.

До того, как более тридцати лет назад советское вторжение 1979 года дало старт практически беспрерывным военным действиям в стране, в Афганистане проживало порядка 200 тыс. сикхов, причем местом их компактного проживания являлась столица. Хотя при талибах сикхи и избежали жестокой судьбы хазарейцев, многие из них почувствовались себя некомфортно и предпочли покинуть пределы страны. По некоторым оценкам, на сегодняшний день в Афганистане проживает лишь 170 сикхских семейств.

По словам единственного сикхского парламентария, сенатора Автара Синха (Avtar Singh), попытки поведать широкой общественности о проблемах, с которыми сталкиваются сегодня представители сикхской общины, продвигаются с большим трудом.

Все труднее становится сохранять сикхам свои культурные традиции. Так, например, нерешенным остается вопрос о кремации мертвых, как того требует сикхизм. Земли в Кабуле, использовавшиеся прежде сикхами для этих целей, теперь населены мусульманами. "Эта земля использовалась нами в течение 120 лет, а теперь нам запрещают пользоваться ею", – говорит Автар Синх.

Еще больше осложняет жизнь афганских сикхов дефицит жилья и образовательных учреждений. "Нам негде жить, – отмечает Синх. – Нам не хватает школьных помещений для детей".

Центром культурной жизни афганских сикхов является гурдвара (храм) в кабульском районе Карте-Парван. В течение последних нескольких дней в храме разворачивается человеческая драма: в подвале гурдвары проживает свыше 100 индийских рабочих, желающих вернуться на родину. Они приехали в Афганистан в поисках работы. Но работы, на которую они надеялись, они так и не получили. По имеющимся сообщениям, агенты по найму рабочей силы из Объединенных Арабских Эмиратов забрали у рабочих паспорта и другие удостоверяющие личность документы и не отдают их. По сообщениям индийской прессы, большинство этих людей не имеют денег, чтобы самостоятельно вернуться на родину. Сообщается, что индийское посольство пытается организовать транспорт для рабочих, попавших в это затруднительное положение.

Положение афганских сикхов отчетливо проявилась 2 ноября, когда община отмечала очередную годовщину со дня рождения гуру Нанака, основателя сикхизма. Этот праздник считается одним из самых священных в сикхском календаре, однако в последние годы торжества по этому поводу в Кабуле проводятся так, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. "Между тем, какими эти празднества были раньше и то, что происходит сейчас – огромная разница. Что же будет с нашим сообществом?", вопрошает Синх.

По его словам, афганских сикхов впереди ждут новые битвы. "Новый градостроительный план предусматривает снос храма вместе с усыпальницей гуру Нанака, которая пострадала в ходе тридцатилетних военных действий и которую мы надеялись отреставрировать", – отмечает Синх.