Примечательно, что среди многочисленных строек, характеризующих нынешний архитектурный облик центра столицы Азербайджана Баку, есть один тип зданий, которые не могут похвастаться особыми достижениями в этой области. Фоторепортаж EurasiaNet представляет собой документальное свидетельство того, как закрытие мечетей в Баку влияет на город и его жителей. За последние несколько лет власти закрыли или вынесли распоряжения о сносе целого ряда столичных мечетей. Закрытие мечетей причиняет неудобства тысячам верующих Азербайджана, которые теперь вынуждены отправляться за многие километры, чтобы попасть на пятничную молитву или принять участие в совершении других религиозных обрядов. Власти оправдывают свои действия тем, что конструкции одних зданий представляют собой опасность и требуют ремонта. Другие, по их словам, были построены незаконно или зарегистрированы с нарушениями. По мнению некоторых критиков, подобные объяснения скрывают истинные цели властей, а именно стремление взять под свой контроль ситуацию со свободой слова и совести. "Власти предоставляют нам множество различных объяснений своих решений о закрытии мечетей, – говорит глава Центра защиты свободы совести и вероисповедания Ильгар Ибрагимоглу. – Они не расскажут нам об одном-единственном четком посыле, но в конечном итоге все сводится к контролю со стороны государства". Ибрагимоглу выдвигает целый ряд возможных мотивов, стоящих за закрытием мечетей, включая обеспокоенность властей в связи с активизацией исламистских группировок. Так, например, мечеть "Абу-Бакр" была закрыта в 2008 году после произошедшего в ней теракта, в результате которого были убиты двое верующих. В 2009 году в Азербайджане были приняты новые законы, вводящие ограничения на создание религиозных организаций и распространение текстов религиозного содержания. По мнению Ибрагимоглу, мотивы государства не ограничиваются одной религией. "Это то же самое правительство, которое не разрешает "Би-Би-Си" в Азербайджане, – говорит он, имея в виду запрет властей от 2009 года на вещание международных компаний на национальных частотах. – Именно это правительство арестовало блоггеров за то, что они оделись в маскарадный костюм. Оно лишает мусульман права сообща молиться. Это – основные вопросы свободы слова. Это – основные права человека".