Центральная Азия веками славилась своими базарами, но в последние годы они стали претерпевать радикальные изменения. В Центральную Азию потоком хлынули дешевые товары из Китая, объем торговли которого со своими расположенными к западу соседями растет стремительными темпами.

В некоторых кругах зреет опасение, что приток дешевых потребительских товаров, выпускаемых китайскими фабриками, грозит уничтожить традиционные ремесла за ненадобностью. Узбекистан, занимающий территорию, когда-то находившуюся на перепутье древнего Шелкового пути, представляет собой отличную площадку для проверки, так ли это на самом деле.

Небольшой узбекский город Ургут неподалеку от таджикской границы у подножия Зеравшанских гор знаменит своими народными промыслами, в особенности собственным вариантом панно с ручной вышивкой (сузани). Устояли ли они перед неумолимой поступью китайских товаров?

Бродя по базарным рядам, заполненным дешевой одеждой, пластмассовой кухонной утварью, плюшевыми мишками с надписью "I Love You" и поддельной парфюмерной продукцией, можно подумать: нет, не устояли.

Выйдя за пределами базара, начинаешь понимать, откуда все это берется: висящее на столбе объявление предлагает авиа- и автобусные туры в Урумчи, столицу китайской провинции Синьцзян, расположенной по ту сторону границы от постсоветских центральноазиатских государств.

Урумчи является узловым пунктом для челночников, приобретающих дешевые товары и везущих их домой на продажу. Автобусный тур в расположенный за 2 тысячи километров от Ургута Урумчи через Казахстан не назовешь легкой прогулкой, но это способ заработать на жизнь там, где иных возможностей заработка практически нет.

Китай является вторым по величине торговым партнером Узбекистана после России. Правда, торговые связи между двумя странами пострадали от мирового финансового кризиса: по данным узбекской статистики, за первую половину 2010 года общий объем товарооборота между государствами составил 815,5 млн. долларов, что на 30 процентов меньше аналогичных показателей прошлого года.

Чем дальше углубляешься в ургутские базарные ряды, тем больше китайские товары начинают уступать место изделиям местных мастеров: например, ряды китайских чайников уже соседствуют с выставленными рядком казанами – громадными котелками для приготовления плова, национального блюда из риса и мяса.

Мало-помалу чаща китайских товаров редеет, уступая месту части рынка, которую торговцы называют "Эски бозор" – "Старый базар". Наша первая остановка у рядов с головными уборами с горами самых разнообразных тюбетеек, от простых черных, простеганных белой нитью, до самых ярких расцветок с цветочным орнаментом.

По соседству расположились прилавки с одеждой для торжественных случаев, такие как свадебные обряды и обряд обрезания: остроконечные серебряные головные уборы, украшенные драгоценными камнями и перьями; бархатные пиджаки, простеганные золотой и серебряной нитью; вечерние платья из атласного шелка самой поразительной цветовой гаммы.

Присутствие местных ремесленников выдает постукивание, раздающееся из их мастерских, где они изготавливают изящные детские колыбели с тонкой росписью (бешик) и блестящие серебряные сундуки для хранения различных вещей.

И, наконец, выставка ургутских сузани – квадратных панно из хлопчатобумажной ткани с вышитыми на них узорами. Наиболее известным из местных мотивов являются черно-красные узоры на белом фоне, но возможны самые разные, неправдоподобные вариации на эту тему.

Продавцы торопятся показать свой товар, а Сабахат Самадова объясняет, для чего он предназначен. "Для красоты! – говорит она. – Когда приходят гости, они видят их и говорят: "Как красиво!"". По ее словам, панно приносят в дом радость и помогают гостям почувствовать себя как дома.

Центральным мотивом многих из них является чайник, еще одно напоминание об оказываемом гостям теплом приеме. "Когда приходят гости, мы пьем чай. Это символ гостеприимства", – говорит Сара-биби Хамидова, с гордостью демонстрируя сузани розового цвета с пурпурным чайником в середине. По традиции, уголок панно остается незаконченным, объясняет она, так что каждое поколение может привнести в сузани что-то свое, так как панно обычно передаются из поколения в поколение.

Работа по созданию сузани не из легких: на вышивку панно у одной работницы уходит до двух месяцев. Затем она либо продает изделие на базаре, либо передает посредникам для последующей реализации в таких туристических центрах, как Самарканд, расположенный в часе езды от Ургута.

Народные промыслы, похоже, живут и процветают в Ургуре. Сара-биби объясняет, отчего так происходит: они передаются в семье "от бабушек и прабабушек, из поколения в поколение".