С 1 октября в Грузии введены суды присяжных. Данная мера призвана укрепить доверие общества к судебной системе и улучшить демократический имидж страны.

Согласно поправкам в уголовный кодекс, дела об особо тяжких преступлениях, заслушиваемые в тбилисских судах, подлежат рассмотрению судами присяжных. Эксперимент рассчитан на четыре года, и если этот опыт окажется удачным, то в ведение судов присяжных будут переданы и другие уголовные преступления, а также дела гражданского судопроизводства. Практика проведения судов присяжных будет распространена и на другие регионы Грузии.

До вынесения вердиктов судами присяжных может пройти еще несколько месяцев. По словам заместителя председателя Верховного суда Зазы Меишвили, поправки в уголовное законодательство предусматривают возможность рассмотрения дел об убийствах с отягчающими последствиями не только судами присяжных, но и в ходе процессов под председательством судей, если защита и обвинение предпочтут такую форму рассмотрения дела.

Для успеха нововведения требуется большое терпение – вот доминирующая мысль задуманного процесса. В предстоящем году присяжные рассмотрят "не более дюжины" дел, говорит вашингтонский судья в отставке Грегори Е. Майз (Gregory E. Mize), работавший с грузинскими судьями над их подготовкой.

Грузинская система судов присяжных формируется главным образом по американской модели, но содержит в себе и ряд серьезных отличий. В число присяжных не могут входить психологи, психиатры, юристы и священники. Данное исключение продиктовано опасением, что они могут оказать влияние на своих коллег-присяжных. Как и в США, от выполнения подобных обязанностей освобождены полицейские, правительственные чиновники и военнослужащие.

Вердикты необязательно должны быть единогласными. Во избежание ситуации, когда состав присяжных не может прийти к единому мнению, разрешено выносить решение большинством голосов, если после трехчасового совещания присяжные так и не смогут достичь единодушия. На обдумывание вердикта дается максимум девять часов. Грузия стала первой закавказской страной, которая ввела у себя подобную практику.

Организации гражданского общества надеются, что подключение рядовых граждан к судебному процессу поможет снизить долю обвинительных приговоров по уголовным делам, которые выносятся почти 100 процентам обвиняемых. "Такой процент создает впечатление, что в зале суда правит сторона обвинения, а судьи просто утверждают ее решения", – отмечает менеджер проекта организации Transparency International Georgia Мари Габедава.

Введение судов присяжных в соседней России привело к значительному возрастанию оправдательных решений, добавляет она. "В Грузии мы можем добиться даже лучших результатов, так как у нас, в отличие от России, оправдательный вердикт присяжных не подлежит [прокурорскому] обжалованию", – говорит она.

Функция присяжного заседателя представляет собой новую гражданскую обязанность в обществе, где в отношении к суду долгое время царили кумовство и скептицизм. Согласно данным соцопроса, проведенного тбилисским Кавказским исследовательским ресурсным центром, в 2009 году уровень доверия общества к грузинским судам составлял всего 24 процента, что на три процента меньше по сравнению с предыдущим годом.

При советской власти и первые годы независимости Грузии многие ее жители изо всех сил старались, чтобы различные конфликты и даже инциденты с уголовно-правовыми последствиями решались вне стен суда. Во многих случаях дела вершили тузы преступного мира, известные как "воры в законе". "Гораздо эффективнее было решать гражданский или даже уголовный конфликт с помощью "канониери курди" [что по-грузински означает "вор в законе"], чем в коррумпированных судах", – говорит Марк Муллен (Mark Mullen), в период с 1997 по 2003 гг. возглавлявший национальный демократический институт в Грузии.

После своего прихода к власти в 2004 году администрация президента Михаила Саакашвили повела успешную борьбу с воротилами преступного мира. Обвинения в коррупции в судебной системе пошли на спад. Но многие жители Грузии по-прежнему полагают, что при рассмотрении дел сегодняшние судьи действуют с оглядкой на политическую линию президента.

По словам Марка Муллена, работающего ныне в правлении организации Transparency International Georgia, в обстановке падения доверия к судебной системе в грузинском обществе система присяжных заседателей может укрепить веру в независимость судебной системы. [От редактора: Transparency International финансируется нью-йоркским Институтом "Открытое Общество". EurasiaNet.org функционирует под эгидой Института "Открытое Общество"].

В процессе подготовки к переходу на систему судов присяжных власти запустили ряд информационных роликов, рассказывающих о присяжных заседателях, а также начали проводить учебные заседания по отбору кандидатов в присяжные заседатели. Кроме того, был создан портал Msajuli.ge для объяснения правил и порядка проведения процессов с участием присяжных заседателей.

Скептики опасаются, что оградить присяжных от давления со стороны родственников и друзей станет нелегкой задачей в небольшой стране с населением в 4,6 млн. человек. "То, что присяжные не будут изолированы от общества в ходе процесса, может оказаться серьезной проблемой, – говорит тбилисский медиа-аналитик Эллада Гамреклидзе. – Что я буду делать, если кто-то будет угрожать мне или моему ребенку?"

Угрозы присяжному заседателю являются уголовно-наказуемым деянием, но это мало успокаивает. По финансовым соображениям грузинское правительство отказалось от идеи секвестировать присяжных, говорит заместитель председателя Верховного суда Меишвили.

По мнению Меишвили, процедура отбора присяжных обеспечит защиту от стороннего влияния на присяжных заседателей. "В ходе отбора стороны защиты и обвинения будут иметь возможность узнать о потенциальных пристрастиях кандидатов и отсеивать их", – говорит он.

Присяжные будут отбираться из групп по 100 человек в присутствии истца, подсудимого и представителей сторон защиты. Исполнение обязанностей присяжных будет возлагаться на граждан в возрасте от 18 до 70 лет за исключением вышеозначенных категорий.

Американский консультант по вопросам права, помогавшая грузинским судьям в процессе подготовки к проведению судов присяжных, также полагает, что тесные родственные и дружеские узы, часто связывающие жителей Грузии, не будут являться негативным фактором. "В США масса процессов проходят в маленьких городках, – говорит директор Центра исследования судов присяжных Национального центра судов штата в Виллиамсбурге (штат Виргиния) Пола Ганнафор-Эгор (Paula Hannaford-Agor). – Я проживаю в городке с населением менее 10 тысяч человек, где все друг друга знают. Но…сам факт знакомства еще не означает, что ты будешь пристрастен к человеку, высказываться за него или против".

Несмотря на наличие опасений в связи с процессом перехода Грузии к судам присяжных, многие местные обозреватели полагают, что эксперимент проводить все-таки стоит. "Если хотите, чтобы люди были готовы взять на себя новую ответственность, то они никогда не будут готовы…Но когда наделяешь их этой ответственностью, они стараются ей соответствовать", – говорит Марк Муллен.