На стамбульском футбольном стадионе, знававшем лучшие времена, игроки нигерийской команды собрались в кружок, чтобы произнести молитву перед матчем с Камеруном. На полуденном ветру трепещет турецкий флаг со звездой и полумесяцем. Собравшиеся на трибунах пара сотен африканских болельщиков и группка любопытствующих турков наблюдают, как в их городе начинается игра Кубка африканских наций на местный лад.

Двухмесячный турнир, проводимый вот уже десятый год подряд, сплачивает черное землячество Стамбула, состоящее из беженцев и мигрантов, в число которых входит и множество молодых футболистов, приехавших в Турцию в напрасной надежде, что здесь они легко смогут пробиться в спорте.

"Я мечтаю стать знаменитым игроком", – говорит 18-летний нигериец Сони Олабиси (Sony Olabisi), который не отрываясь смотрит на играющих.

Олабиси приехал в Турцию около 10 месяцев назад вместе с другими 18 юношами из различных африканских стран. Все они пали жертвами мошенников, заплатив по три с половиной тысячи долларов и больше фальшивому агенту. Они надеялись, что впереди их ждет карьера профессиональных футболистов, но вместо этого оказались одни, в незнакомом городе, без денег и документов, дающих право на игру.

В большинстве футбольных лиг Турции действуют строгие ограничения по количеству иностранных игроков, а некоторые из них до последнего времени вообще запрещали принимать в команду иностранцев. Теперь Сони и другие ребята вынуждены влачить нищенское существование, работая торговцами и нелегальными рабочими на стройках.

"С тех пор, как мы приехали в Стамбул, у нас не было возможности поиграть в футбол, – говорит юноша. – Не представлялось шанса".

В шестикомандном соревновании принимают участие игроки из Нигерии, Камеруна, Ганы, Южной Африки и Эфиопии. Большинство игроков, правда, являются выходцами из Нигерии и Камеруна.

Турнир, организуемый на средства африканских и турецких предпринимателей, привлекает сегодня турецких специалистов, а также служит для игроков возможностью продемонстрировать свои таланты в надежде, что их заметит какой-нибудь клуб.

В последние годы в Турцию все чаще прибывают беженцы и нелегальные мигранты из Африки, хотя страна регулярно отклоняет все просьбы о предоставлении убежища, с которыми обращаются представители неевропейских стран. "Чтобы люди могли здесь жить, у них должен быть вид на жительство, – говорит юрисконсульт неправительственной Хельсинкской гражданской ассамблеи, работающей с беженцами и людьми, обращающимися с просьбой о предоставлении убежища в Турции. – Имея такой вид на жительство, они могут арендовать жилье и претендовать на получение работы, но это стоит 600 лир (400 долларов США) в год. Это большое препятствие, поскольку эти люди приезжают в Турцию, не имея буквально ничего".

Для некоторых Турция становится ловушкой: лишенные возможности устроиться на работу легальным путем, они не могут заработать достаточно денег даже на оплату услуг торговцев людьми, чтобы выбраться из страны. "Для нас в этой стране нет будущего", – говорит 19-летний суданский беженец Велит (Velit), прибывший в Стамбул три года назад. Он сел на пароход в Ливии, полагая, что попадет в Италию, но вместо этого оказался в турецком городе Измир.

Теперь он занимается поденной работой на стройках, получая 18 долларов за 15-часовой рабочий день.

"Мы работаем, нам платят за работу 30 лир, потом мы едим и ложимся спать, – говорит он. – Это не жизнь. Если бы у меня была возможность уехать, я бы не остался здесь ни на день".

Правозащитные организации обвиняют турецкие правоохранительные органы в жестоком обращении с жителями африканских стран. В 2007 году нигерийский беженец и начинающий футболист по имени Фестус Оки (Festus Okey), игравший в футбольном турнире, был застрелен в полицейском участке Стамбула. Процесс над полицейским, которому вменяется в вину это преступление, до сих пор откладывается.

Велит и другие суданские беженцы рассказали EurasiaNet.org, что турки часто оскорбляют их и даже избивают за темный цвет кожи. "Мы черные, и жители Турции, когда видят нас, смеются над нами, – говорит он. – Они не считают нас за людей".

Однако для некоторых, таких как 38-летний Канто (Kanto), являющийся одним из организаторов футбольного турнира, Стамбул стал родным домом. В прошлом школьный учитель, он бежал из Дарфура шесть лет назад и решил направить свои стопы в город, который видел по телевизору, будучи ребенком.

"Я очень люблю Стамбул, – говорит он. – Сам город очень красивый, и мне нравится, что он со всех сторон окружен водой. Люди очень милые, у меня есть здесь друзья. Я здесь очень хорошо живу".

В матче на звание чемпиона вновь встретились Нигерия и Камерун, сыгравшие в свою первую встречу со счетом 1:1.

Со счетом 2:0 за десять минут до окончания матча в свою пользу Нигерия, похоже, должна была стать победителем. Но тут наступила отрадная минута для Пьера Муне (Pierre Mounet), камерунского нападающего, который на 82 минуте матча забил гол с пенальти, и счет стал 2:1. С этим счетом игра и завершилась. Пропустив один мяч, нигерийская команда внесла его в копилку своих побед.

21-летний Муне стал одним из четырех камерунских игроков, замеченных на турнире и получивших контракт. Неделю спустя он покинул Стамбул, начав играть за недавно сформированную команду пятой полупрофессиональной лиги Турции.

"Это не стало для меня сюрпризом. Я всегда верил, что могу играть в профессиональный футбол. Потом я хочу играть за футбольный клуб побольше, – говорит он. – Очень сложно быть футболистом, когда никто не хочет дать тебе шанс. Но я всегда очень упорно работал и верил в себя".