На волне националистического подъема Владимир Путин сумел укрепить свою личную власть в стране и упрочить российскую государственность после распада СССР. Но сейчас Кремль, похоже, обнаружил, что национализм – это обоюдоострое оружие, которое вдруг превратилось в угрозу самому существованию России как многонационального государства.

Десять дней спустя после беспорядков, устроенных в центре Москвы националистами, принявшимися нападать на выходцев из Центральной Азии и с Кавказа и скандировать шовинистические лозунги, российская столица пребывает во ввинченном состоянии, а правительство Путина пытается сдержать расистские настроения и ксенофобию.

За последние дни правоохранительные органы задержали в качестве профилактической меры свыше 2000 нежелательных лиц, в том числе по подозрению в подстрекательстве к националистическим выступлениям, стремясь лишить беспорядки своей подпидки. 18-19 декабря массовые беспорядки в Москве не возобновлялись, зато отдельные инциденты имели место в ряде других городов и населенных пунктов России. Многие обозреватели ожидают, что межнациональная напряженность в Москве останется в ближайшие недели на очень высоком уровне.

Путин укрепил свой контроль над властью, сделав акцент на чувстве патриотизма, замешанном на настороженности по отношению к Западу. Его правительство способствовало националистическому подъему путем создания таких организаций, как молодежное движение "Наши". Однако на волне событий 11 декабря Кремлю пришлось резко менять курс: после многолетнего очернения либералов и преследования людей, выражающих мнение, отличное от линии властей, всплеск выступлений на национальной почве вынудил российское руководство выступить в непривычной для себя роли критиков проявлений нетерпимости.

Аресты предполагаемых хулиганов 18-19 декабря были произведены после того, как президент Дмитрий Медведев дал указание ужесточить меры безопасности и призвал проводить политику нетерпимости по отношению к несанкционированным акциям и проявлениям вражды на национальной почве. "Россия состоялась как государство – сильное государство, государство, которое имеет самую большую территорию, как государство с мощной экономикой только благодаря единству и сплоченности многонационального народа, – подчеркнул он 17 декабря. – Поэтому наша реакция на любые проявления национальной нетерпимости…будет абсолютно однозначной".

"Мы – дети одной Родины", – вторил Путин в ходе своего телевизионного общения с жителями России, задававшими вопросы премьеру по телефону.

По мнению Юлии Латыниной, ведущей политическое ток-шоу на независимой радиостанции "Эхо Москвы", российские власти, опирающиеся в поисках поддержки на националистические настроения, произвели выстрел в самих себя.

"Понятно, что на самом деле это еще не конец, это первая остановка, и в конце этой остановки – распад государства", – сказала Латынина в своей программе 18 декабря.

Самым тревожным для Кремля стало то, что недавние акции протеста нашли своих сторонников не только в лице запрещенных экстремистских организаций вроде "Русского образа", но и среди представителей поддерживаемого Кремлем движения "Наши".

Имеются признаки, что всплеск национализма 11 декабря застал Кремль врасплох. Фотожурналист и блоггер Илья Варламов, присутствовавший на месте событий, удивляется, отчего на улицах было так мало блюстителей порядка, которые были предупреждены о готовящейся 11 декабря акции за три дня до этих событий, и почему они практически не вмешивались, когда толпа нападала на людей неславянской наружности.

"Не было сделано ничего, чтобы предотвратить беспорядки, – писал Варламов в своем блоге. – Торговцы на площади продавали пиво в стеклянных бутылках, этими бутылками потом закидывали милицию".

Той ночью 11 декабря десятки человек получили ранения, а один человек, выходец из Кыргызстана, был убит. Несколько часов спустя Медведев, вне себя от того, что были допущены массовые беспорядки в непосредственной близости от Кремля, заверил в Твиттере: "Со всеми, кто гадил, разберемся. Со всеми. Не сомневайтесь".

По словам эксперта антифашистского центра "Сова" Галины Кожевниковой, неудивительно, что акция протеста 11 декабря превратилась в сцену из романа-антиутопии Оруэлла "1984" с его "двухминутками ненависти". Власти последовательно поощряли национализм, не предпринимая ничего для сдерживания его опасных проявлений, отмечает она. "Российское общество больно, – говорит Галина Кожевникова. – Слишком уж долго от существования расизма и ксенофобии отмахивались, а порой даже поддерживали их".

Как показал телефонный опрос, проведенный радиостанцией "Русская служба новостей", 87 процентов радиослушателей поддерживают чувства участников акции, и данный факт только иллюстрирует проблему, вставшую ныне перед Кремлем. По данным соцопроса, проведенного в 2007 году Левада-Центром, 55 процентов опрошенных разделили идею "Россия для русских".

Отвечая на вопрос, что он думает о подобных результатах опросов, председатель исполкома Российского конгресса народов Кавказа Ахмед Азимов назвал их "поверхностными" и заявил, что общественности промывают мозги националистической пропагандой, но все же признал, что основания для тревоги имеются.

"Кавказские диаспоры разделяют опасения, что ультранационалисты могут однажды одержать верх", – сказал он EurasiaNet.org.

Дальнейшее нарастание националистических настроения будет иметь совершенно четкие социально-экономические последствия для Кремля. Страна, находящаяся в состоянии глубокого демографического кризиса, население которой сокращается беспрецедентными темпами, не может себе позволить оттолкнуть от себя своих граждан нерусской национальности, составляющих порядка 20 процентов всего населения РФ.