За свою 2400-летнюю историю традиция верблюжьих боев в Турции видела много победителей и побежденных. Но в этом году владелец верблюда Исмаил Эгилмез (Ismail Egilmez) имеет все основания праздновать победу совершенно нового свойства: его драгоценный верблюд только что одержал верх в первом в своем роде конкурсе красоты.

Стоя в окружении представителей местной и международной прессы на главной площади Сельчука – города на Эгейском побережье Турции, в котором проводятся ежегодные национальные соревнования по верблюжьим боям – Исмаил Эгилмез выглядит одновременно собранным и торжествующим. "Я люблю своего верблюда так же сильно, как свою семью. Он мне так же дорог, как мои дети", – говорит он.

Объект его привязанности – семилетний верблюд по кличке Чариот (Колесница) – только что был признан победителем первого в Турции конкурса красоты среди верблюдов, состоявшегося в городе Сельчук накануне соревнования по верблюжьему рестлингу.

Во время конкурса перед судьями прошла целая вереница капающих пеной верблюдов в ярких нарядах, украшенных колокольчиками и помпонами.

Это представление было затеяно организаторами верблюжьих боев с целью вдохнуть новую жизнь в древний обычай, возрождающийся на протяжении последних трех десятилетий. На следующий день после конкурса красоты 20 тысяч человек собрались на арене, чтобы понаблюдать за соревнованием верблюдов, своим существованием опровергающим мнение об отмирании данной традиции.

Фанаты соревнования пробились в первые ряды и разложили съестные припасы, приготовившись в приятному времяпрепровождению. Запах жаренных верблюжьих сосисок смешивается со звуками зурны, барабанов и выкриками комментатора.

50-летний владелец верблюда по имени Рифки Сендур (Rifki Sendur) с беспокойством ожидает выхода на арену своего верблюда по кличке Чирфул Аутлоу (Веселый Разбойник), для которого это было первое соревнование. Рифки Сендур рассказал Eurasianet.org, что всегда мечтал иметь верблюда. "У моего дяди был верблюд в 1978 году, мы сами кормили его и ходили за ним, когда мне было 15 лет, – рассказывает он. – Это традиция, пришедшая к нам от предков, и мы хотим ее продолжать".

Сендур купил своего выращенного в Афганистане верблюда около трех лет тому назад, заплатив за него 20 тысяч турецких лир (12800 долларов). Наряду с Ираном, Афганистан является одним из главных источников бойцовых верблюдов, специально выращиваемых для турецкого рынка и являющихся результатом скрещивания одногорбого верблюда (дромадера) и двугорбого верблюда (бактриана).

Бойцовые верблюды – исключительно самцы – вступают в бой после того, как им показывают самку. На верблюдов надевают недоуздок, чтобы они не покусали друг друга. Побежденным считается сбежавший с поля боя или упавший верблюд.

В первые годы существования Турецкой Республики этот вид спорта не приветствовался властями, поскольку шел вразрез с современным, европейским имиджем, к которому стремилось турецкое государство. Но в 1983 году этот обычай был возрожден как развлечение для туристов и с тех пор количество владельцев верблюдов выросло с 200 до более чем 2 тысяч.

Верблюжьи бои – это развлечение для богатых, говорит доцент географии Университета г. Чанаккале Ведат Калискан (Vedat Caliskan). Кроме участия в ориентированных на туристов мероприятиях, у этих верблюдов нет другого практического применения. Их нельзя разводить, а сам этот спорт не приносит финансовой выгоды: за победу на соревновании в городе Сельчук дают лишь ковер машинной работы. "Это традиция, которая держится лишь на семейном интересе, – говорит Калискан. – Если …новое поколение утратит к этому обычаю интерес, то он отомрет".

Калискан и другие также опасаются, что данный вид спорта может лишиться своих приверженцев среди представителей широких масс населения из-за растущей цены на самих животных и их содержание, и может в результате выродиться исключительно в шоу для туристов.

По мнению главного организатора чемпионата в г. Сельчук Метина Ситака (Metin Citak), этот вид спорта поддерживает связь между турками и животными, веками служившими верой и правдой их предкам-кочевникам, которая является неотъемлемой частью турецкого наследия. "В прошлом без верблюда нельзя было прожить, жизнь верблюда и человека находилась в гармонии, – говорит он. – Сегодня мы живем в век развития техники и транспорта, но бои верблюдов очень важны для сохранения наших традиций".

Организатор соревнований надеется, что конкурс красоты не только привлечет в Сельчук новых туристов, но и будет способствовать укреплению традиции украшения верблюдов, а также станет для владельцев стимулом поддерживать своих животных в хорошей форме. По мнению одного из судей на конкурсе красоты, Несидета Дюрмаза (Necidet Durmaz), участвующие в боях верблюды – искренни и естественны. "Верблюды отличаются большей глубиной чувств, чем другие животные, – говорит он. – Они делают все, чтобы доставить удовольствие зрителям: им это нравится".