Заместитель госсекретаря США по Южной и Центральной Азии Роберт Блейк посетит 17-18 февраля Узбекистан, куда прибудет для участия во вторых ежегодных двусторонних консультациях между США и Узбекистаном. Администрация Барака Обамы стремится возобновить взаимодействие с правительством президента Ислама Каримова, и Блейку следует обеспечить, чтобы вопрос о соблюдении в Узбекистане основополагающих прав человека стал одним из центральных тем предстоящей дискуссии.

Стратегическую важность для Вашингтона Центральной Азии в целом и Узбекистана в частности обуславливает целый ряд факторов. Коммерческую значимость Узбекистану обеспечивают большие запасы природного газа и центральное местоположение в регионе. Кроме того, Узбекистан превращается в одно из важнейших звеньев работы по стабилизации ситуации в Афганистане, выполняя ключевую роль в функционировании Северной сети снабжения – системы наземных и воздушных путей, используемых для транспортировки грузов невоенного назначения для американских и натовских войск в Афганистане. В настоящее время ведутся работы по сооружению узбекско-афганского участка железной дороги. Помимо всего прочего, Узбекистан осуществляет поставки Кабулу электроэнергии.

Стратегические соображения могут заставить США обойти вниманием тот факт, что Каримов возглавляет один из самых репрессивных режимов в мире. Нарушения прав человека в республике совершаются повсеместно. Независимые организации по-прежнему фиксируют факты широко распространенной эксплуатации детского труда на хлопковых полях. Члены незарегистрированных христианских и мусульманских религиозных организаций сталкиваются с преследованием со стороны властей. Имеются многочисленные сообщения о применении в стране пыток к подследственным.

В вышедшем в январе рейтинге "Индекс демократии" журнала "Экономист" за 2010 год Узбекистан занял 164 позицию из 167 возможных. (Согласно заявлению Госдепа США, перед своим приездом в Ташкент Блейк несколько дней провел на переговорах в Туркменистане, удостоившемся в рейтинге 165 места). Каримов руководит Узбекистаном с момента обретения этим государством независимости после распада СССР в 1991 году, и только лояльным президенту партиям позволено регистрироваться и принимать участие в проводимых в республике выборах. Власти нередко подвергают лидеров политической оппозиции и правозащитников политически мотивированным преследованиям – зачастую по сфабрикованным обвинениям в совершении экономических преступлений.

Одни из примеров такого преследования является дело Акзама Тургунова.

Тургунов является учредителем и председателем ташкентской правозащитной организации "Мазлум", а также главой ташкентского отделения политической оппозиционной партии "Эрк". Заключив его в 1998 году под стражу более чем на год по обвинениям, имевшим политическую подоплеку, власти вновь подвергли Тургунова аресту в июле 2008 года.

На момент ареста Тургунов выступал общественным защитником и занимался расследованием фактов коррупции среди чиновников полуавтономной Республики Каракалпакстан. Его обвинили в вымогательстве денег у бывшего мужа своей клиентки, попросившей Тургунова помочь с судебным иском. Он был задержан правоохранительными органами на 18 суток, в течение которых следователь лил Тургунову на спину кипяток, от чего тот терял сознание и получил серьезные ожоги.

После процесса, в ходе которого не были соблюдены даже минимальные международные процессуальные нормы, суд приговорил Тургунова к десяти годам лишения свободы. Главной "уликой", представленной на суде обвинением, стало заявление потерпевшей стороны. Суд не разрешил Тургунову вызвать истца в суд в качестве свидетеля. Никто из его соратников не был допущен в зал судебного заседания, а племянница судьи выкрикнула на процессе: "Его не выпустят никогда!" Несколько месяцев спустя лицензия на юридическую практику адвоката, защищавшего Тургунова на процессе, была аннулирована в рамках проводимого властями процесса "перелицензирования".

В настоящее время Тургунов отбывает наказание в местах лишения свободы, где в возрасте 59 лет вынужден семь дней в неделю работать на кирпичном заводе. Власти не обеспечивают ему нормального питания, медицинского ухода и одежды. В результате таких неблагоприятных условий вес Тургунова составляет сейчас меньше 50 кг.

США стремятся восстановить прочные стратегические отношения, существовавшие между Вашингтоном и Ташкентом до андижанских событий 2005 года, но в процессе этого нельзя упускать из виду демократизационную составляющую внешней политики Вашингтона. Блейк обязан поднять в своих беседах с представителями узбекских властей вопрос о соблюдении прав человека, особенно в таких делах, как дело Тургунова. Закрывая глаза на такую составляющую внешнеполитического курса государства, как гражданское общество, Вашингтон ставит под удар достижение своих стратегических целей в данном регионе. Подобное поведение станет поощрением для авторитарных режимов, погрязших в коррупции и произволе.

Тургунов – невиновный человек, которого наказывают за его правозащитную деятельность. Тургунова должны выпустить на свободу. США обязаны не верить пустым обещаниям в попытке упрочить свои отношения с Узбекистаном, а потребовать от этой страны соблюдения основных прав своих граждан и четко обрисовать последствия, которые ждут каримовский режим в случае дальнейших злоупотреблений с его стороны.