В последние несколько лет в Армении растет количество зоомагазинов и их покупателей, и это при том, что вопрос бездомных собак в стране вырос в целую проблему. Тысячи животных бродят по улицам столицы, представляя угрозу для ее жителей.

Власти решают проблему путем периодического отлова и отстрела бродячих собак. Однако в последние месяцы защитники прав животных стали активно призывать власти перейти на более гуманные методы контроля за популяцией собак. В начале июня десятки активистов, включая представителей таких организаций по защите животных, как "Центр защиты бродячих животных", провели с этой целью перед зданием Национального собрания митинг. В адресованном мэру Еревана послании активисты призвали Карена Карапетяна и городские власти разработать программу по стерилизации собак вместо их уничтожения.

"Если мы как можно быстрее не решим эту проблему, ситуация только усугубится, – говорит представитель британской благотворительной организации по защите животных Pro Paws в Армении Наре Арамян. – Популяция собак не только увеличивается, собаки становятся более агрессивными". В последние пять лет выросло количество случаев нападения бродячих собак на жителей города, добавляет она.

По словам Наре Арамян, в Армении отсутствуют законы о защите прав животных. Ежегодно власти выделяют из бюджета полмиллиона долларов на уничтожение бродячих собак. На вебсайте компании "Юниграф-Икс", получившей контракт на осуществление мер по контролю за популяцией животных, сообщается о проведении "стерилизации бродячих животных" в Ереване. По утверждению же активистов, в том числе кинорежиссера Овсанны Овсепян, компания прибегает в основном к умерщвлению животных. Этот подход не только не ведет к сокращению бездомных собак на улицах города, он делает их более агрессивными, полагают зоозащитники.

Тем, в чьи функции входит контроль над популяцией бродячих животных, по-видимому, платят аккордно: чем больше они уничтожат животных, тем больше денег получат. По мнению некоторых ереванцев, деятельность представителей этих служб создает неудобство и сама по себе представляет опасность. Так, например, по словам жителей 1-го Норк-Массива Еревана Милены Майсурян и Ерануи Погосян, работники служб приходят в их квартал отстреливать собак в любое время, в том числе и после полуночи. Они убивают всех бродячих собак, которых найдут, отрезая им в качестве доказательства хвосты.

"Как это возможно? – вопрошает Милены Майсурян. – Моя дочка не может спать по ночам, просыпаясь от каждого выстрела".

Милена Майсурян и Ерануи Погосян вспоминают, как недавно работники организации по контролю за популяцией животных застрелили собаку, восемь лет жившую в их квартале, всегда дружелюбную и ласковую. Когда Ерануи Погосян спросила этих людей, что они делают, те ответили, что охотятся на лис. "Мы не хотим, чтобы они отстреливали собак, мы не хотим, чтобы они убивали собак, – говорит Милена Майсурян. – Неужели нашей нации нечем больше заняться? Нам все время говорят: турки делали то, турки делали это. Может быть, стоит оглянуться и посмотреть на самих себя?"

В стране нет официальных приютов для животных. В Ереване действует один частный приют, учрежденный Нуне Меграбян, организовавшей в начале июня митинг у Национального собрания. Женщина начала спасать бездомных животных 12 лет назад, когда начался их отстрел. Профессиональная пианистка, она создала НПО "Спасем животных", в котором проживает сегодня свыше 200 собак. Существует приют на частные пожертвования.

Выступая за внесение изменений в законодательство, армянские защитники прав животных пытаются еще и изменить отношение к проблеме в обществе. Во время июньского митинга отчетливо проявился раскол во мнениях среди населения, когда к митингующим подошли две пожилые женщины и начали поносить их, утверждая, что бродячие собаки нападают на детей. Но подобная критика не обескураживает защитников животных. "Хотят они этого или нет, но к нам должны прислушаться, потому что эту проблему надо когда-то решать", – уверена Овсанна Овсепян.