Улан-Батор вряд ли можно назвать местом, куда стремятся направить свои стопы студенты, решившие получить образование за рубежом. Но для горстки афганских студентов стипендия на проживание и обучение в монгольской столице стала прагматичной альтернативой жизни в разрываемом войной Кабуле.

Сидя в шумной столовой Международного университета Монголии, 21-летний хазареец из афганской провинции Бамиан Назим Сахель (Nasim Sahel) признает, что до своего прибытия в Монголию знал о стране лишь то, что это земля наездников и, "конечно же, Чингисхана". Сегодня Сахель и по меньшей мере еще 22 юноши и девушки проходят обучение в Монголии, большинство по стипендии, специально выделенной для представителей этого национального меньшинства, нередко подвергающегося гонениям у себя на родине.

В Афганистане хазарейцев считают потомками монгольских завоевателей из войск Чингисхана, поселившихся на территории Афганистана в XIII веке. Название "хазара" связано с числительным "хазар", что на персидском языке означает "тысяча", наводя на мысль о несметных полчищах. Хазарейцы являются по большей части последователями шиитской ветви ислама, а в их облике прослеживаются ярко выраженные монголоидные черты. Хазарейцы нередко подвергаются преследованию со стороны своих соседей-суннитов. Движение "Талибан", состоящее преимущественно из пуштунов, подвергало представителей этой народности массовому истреблению и насильственной депортации. Самым заметным из подобных случаев стали события 1998 года в Мазари-Шарифе, а также нападения на поселения хазарейцев, в том числе в столице провинции Бамиан.

В 2009 году Даваабат Саинбаяр (Davaabat Sainbayar), возглавляющий сетевую некоммерческую организацию "Цахим Уртуу" (Электронный канал), посетил в процессе создания для местного телевидения сериала о монголах, проживающих в различных частях света, общину хазарейцев в Кабуле. Рассказы очевидцев о фактах дискриминации людей "просто из-за их принадлежности к монгольской национальности" потрясли его. Три месяца спустя при поддержке властей его организация учредила образовательную стипендию "Цахим Уртуу". "Нашей целью было помочь этим студентам, которых мы считаем этническими монголами, и посмотреть, что из этого выйдет", – говорит директор организации.

Три студента, отобранные на первом этапе, были направлены на подготовительные языковые курсы. По завершению девятимесячного курса обучения в 2009 году они были зачислены в государственный Национальный университет Монголии. Несмотря на интенсивный курс, "главной проблемой" для них, по словам студентки второго курса факультета бизнеса и управления Захры Бакш (Zahra Baksh), остается язык. "Нам часто приходится переводить слова с монгольского на английский, а если мы и тогда не понимаем, то на персидский".

Для большинства студентов-хазарейцев, многие из которых какое-то время проживали на положении беженцев в Иране и Пакистане, пребывание в Монголии стало первым опытом жизни в условиях длительного мира и относительной стабильности. Все свое детство стипендиат программы "Цахим Уртуу" Мекдад Салехи (Meqdad Salehi), изучающий в Национальном университете Монголии международные отношения, провел на положении беженца. Он родился в Иране в семье беженцев-хазарейцев, надеявшихся скрыться от преследований, которым они подвергались на родине в Афганистане. Хазарейцы говорят на диалекте персидского языка. Будучи представителями шиитской ветви ислама, многие предпочитают искать прибежища в шиитском Иране, а не в суннитском Пакистане.

К несчастью для Салехи и многих других, дискриминация хазарейцев продолжилась и в Иране. "Таджикские и узбекские беженцы из Афганистана больше похожи на иранцев. Хазарейцев принимают с большим трудом из-за их монгольских черт", – говорит Салехи. Столкнувшись в Иране со сложностями при поиске работы и получения образования, в середине 1990-ых годов семья вернулась обратно в Афганистан – как раз когда контроль над большей частью территории перешел в руки талибов. Репрессии со стороны движения "Талибан" вынудили семью возвратиться в Иран, но тамошняя обстановка оказалась настолько неприветливой, что они снова предпочли вернуться в Кабул, еще до терактов 11 сентября и последующего вторжения в Афганистан возглавляемого США воинского контингента. "Мы вторично вернулись в Афганистан, после чего случились события 11 сентября. Мы слышали что американцы собираются напасть, так что мы бежали в Пакистан", – рассказывает Салехи. Сейчас семья уже опять вернулась в Кабул.

Монголия дала студенту из Бамиана Сахелю возможность, на которую он всегда надеялся. "Наконец появилась страна, оказывающая мне помощь и поддержку, страна, которая говорит: "Да, ты мне не чужой". И это после того, как меня изгоняли из Афганистана и называли рабом", – говорит молодой человек. Студент Сахель с выкрашенной в красноватый цвет шевелюрой наслаждается личной свободой, ставшей, по его словам, одним из самых упоительных аспектов его студенческой жизни. И все он очень хочет вернуться в мирный Афганистан. "Мне нравится идея, что я происхожу от монголов, но моя родина – Афганистан".

Для студентов-хазарейцев, проходящих обучение в Улан-Баторе, мысли о доме напоминают об обстановке неопределенности, в которой по-прежнему приходится существовать их родным и близким. "Каждый раз, когда я слышу сообщения о перестрелках или взрывах в Кабуле, я стараюсь не поддаваться панике и не думать о плохом", – говорит Мекдад Салехи.

В ответ на просьбу охарактеризовать ситуацию на родине студентка факультета бизнеса и управления Захра Бахш на минуту задумалась. "Афганистан – это как …, – сказала она и замолчала. – Я не знаю, как сказать это по-английски". Обратившись к поисковой системе Google, она довольно скоро нашла способ выразить свои ощущения: "Афганистан – это как чары, которые никто не может разрушить".