Поинтересуйтесь у местных жителей и они расскажут вам, что церковь XIX века на вершине горы в Сюникской области на юго-востоке Армении завлекательна и опасна, как сирены в греческой мифологии.

"Избави Бог отправиться в эти места! – сказал один сельский житель путешественнику, пожелавшему посетить местную Церковь Богородицы, и рассказал историю о человеке, который забрался на гору, а потом его тело нашли в 40 метрах вниз по склону. – Там сползает земля".

Оползни не редкость в высокогорной Армении. Необычно же, по словам геологов и экологов, пренебрежение властями мерами борьбы с оползнями. Оползни происходят каждый год. В этом году на текущий момент зафиксировано 10 подобных случаев, в прошлом – 19, но армянские власти не выделяют денег на меры по предотвращению оползней и раннему оповещению о них. Финансирование выделяется лишь на ликвидацию последствий этих стихийных бедствий.

"Вот уже 20 лет в Армении не предпринимается никаких противооползневых мер", – утверждает специалист по оползням и заведующий лабораторией Института геологии Национальной академии наук Армении Рубен Ядоян. Правительство, по его утверждению, не придает "никакого значения" мерам по предотвращению оползней. "Это означает, что трагедия может повториться в любой момент", – подчеркивает специалист.

Последний подобный инцидент имел место 2 октября, когда в Тавушской области на севере страны сильный оползень унес жизни по меньшей мере пяти человек, уничтожил 35 автомашин и отрезал автомобильное сообщение с соседней Грузией. По официальной версии, трагедия произошла из-за ливневых дождей. Но недавно ряд должностных лиц признали, что свою роль в трагедии сыграло и обезлесение территории.

Министерство по чрезвычайным ситуациям "объявило, что вода вызвала обвал и оползень, но вода сама по себе не может привести к оползню, если в районе не наблюдается обезлесение", – отметил замдиректора спасательной службы МЧС Армении Вреж Габриелян.

Как сообщил EurasiaNet.org представитель организации минсельхоза "Айантар" ("Армлес"), занимающейся лесным управлением, они не располагают архивной документацией о вырубке лесов по отдельным областям. Однако сильнее всего от обезлесения пострадали Тавушская и Сюникская области, а также Лорийская область на севере республики.

С начала 1990-ых годов, когда за распадом СССР последовал экономический и энергетический кризис, вынудивший жителей республики рубить деревья для заготовки дров, экосистеме страны начало угрожать обезлесение. По сообщениям властей, на сегодняшний момент лесные массивы составляют 11,2 процента территории Армении (3,7 млн. га). По утверждению же ряда экологических организаций, лесные массивы занимают всего 6 процентов всей поверхности суши республики.

Усугубляет проблему, по словам экологов, и деятельность добывающего сектора – главного источника экспортных доходов Армении. "Армения – горная страна, на ее территории расположено много оползневых зон, – отмечает председатель "Союза зеленых" Армении Акоп Санасарян. – Ясно, что когда леса приносятся в жертву добывающей промышленности, это также создает идеальные условия для оползней".

Одним из часто приводимых примеров данной проблемы является Тегутский заповедник на севере Армении, расположенный примерно в 15 км от места Тавушского оползня. В 2007 году власти дали добро на разработку медно-молибденового месторождения на территории заповедника, расположенного в основном в лесном массиве. В этом году в этих местах началась вырубка деревьев.

По официальным данным, на сегодняшний момент в активной оползневой зоне находится порядка 233 общин, а "самые активные" зоны угрожают существованию 131 села и населенного пункта. Помимо подобных районов в Тавушской и Сюникской областях, наиболее активные оползневые зоны находятся в Ширакской области на севере республики, в центральных Котайкской и Араратской областях, а также в области Вайоц-Дзор на юге.

Еще один оползень, приведший к человеческим жертвам, произошел в начале 2010 года в селении Агарцин в Тавушской области. Спровоцировало данную трагедию сооружение железной дороги еще при советской власти, во время которой власти санкционировали производство взрывных работ и уничтожение части горы для прокладки путей. В феврале 2010 года в результате оползня река изменила русло, что привело к наводнению, уничтожившему дома и скот. В результате инцидента один местный житель скончался от сердечного приступа.

По мнению геолога Рубена Ядояна, для предотвращения оползней и причиняемого ими ущерба можно и нужно делать гораздо больше. Он рекомендует принимать следующие меры в зависимости от конкретных условий на местах: составлять детальные планы местности во избежание строительства дорог в потенциально оползневых районах, а также применять такие методы, как перемещение грунтовых масс, сокращение уровня поверхностных вод и восстановление лесных насаждений.

Без "комплексных мер" и мониторинга, направленного на предотвращение оползней, нынешние меры по ликвидации последствий "со временем лишь еще больше усугубят ситуацию", полагает специалист.

Сразу после оползня нельзя приступать к расчистке завалов и спасательным операциям. В случае с оползнем в Тавушском районе к работам приступили на следующий день. На эти цели государство выделило 65 млн. драмов (около 172 тыс. 103 долларов США), из которых 5 млн. драмов (13 тыс. 238 долларов) были переданы семьям пяти пострадавших от оползня.

Представитель МЧС Габриелян признает, что для предотвращения этих природных явлений можно делать гораздо больше, но у страны не хватает средств на меры по сокращению подобных рисков. "Превентивные меры требуют больших финансовых ресурсов", – отмечает чиновник. Правда, правительство в этом году выделит средства на проведение соответствующих "работ" в оползневых зонах, добавил он.

"По словам специалистов, нужно или вовсе не начинать превентивных работ, либо, раз их начав, довести до конца, – отмечает он. – Иначе, если приступить к работам, а потом свернуть их, то оползни перейдут в активную фазу и последствия окажутся самыми плачевными".

Жители Тавушского села Гетаховит между тем пристально наблюдают за поверхностью земли в поисках признаков надвигающегося оползня. "Со временем трещины в грунте становятся все больше и больше", – говорит житель села Арман Чапухчян.