На саммите, состоявшемся в Москве 23 декабря президент России Дмитрий Медведев и президент Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедов были вежливы друг с другом, но не подписали никаких соглашений и не сделали никаких объявлений. Они не проводили официальных встреч уже больше года, а лишь беседовали неформально в рамках заседаний, в частности, юбилейного саммита Содружества Независимых Государств, проходившего в Душанбе в сентябре 2011 года. В 2012 году Туркменистан станет председателем СНГ, хотя является лишь ассоциированным членом этой организации и не проявляет никакого желания присоединиться к таможенному союзу или подписать соглашение о свободной торговли, поддерживаемое Россией, к которому уже присоединились Беларусь и Казахстан.

Согласно статье, опубликованной в газете «Нейтральный Туркменистан», Бердымухамедов также встретился с премьер-министром Владимиром Путиным, который заявил, что товарооборот между двумя странами вырос на 33 процента и достиг 2.1 миллиарда долларов (1.5 миллиарда долларов плюс долларовый эквивалент в евро и рублях). Редкая нота искренности прозвучала во взаимных пожеланиях успехов на грядущих выборах – оба главы государства, вероятно, предпочитают иметь дело со знакомым конкурентом в сфере энергетики, чем с новым, поскольку это дает им несколько больше стабильности.

Накануне саммита в российских СМИ со ссылкой на источники в российском правительстве высказывались предположения о том, какие темы войдут в его повестку дня. Во-первых, речь шла о надежде Москвы наконец узнать, каковы реальные намерения Ашхабада касательно участия в Транскаспийском трубопроводном проекте – и это желание Москвы разделяет Европейский Союз, который рассчитывает на ТКТ для снижения зависимости от России. Ашхабад сделал несколько позитивных, но неконкретных заявлений о сотрудничестве с ЕС в реализации ТКТ, но отложил дальнейшие обсуждения на комиссию. Никаких публичных заявлений после встречи сделано не было, но, согласно статье, опубликованной в ежедневном бизнес издании «Коммерсант», Москва надеется отвлечь Ашхабад от идеи участия в ТКТ с помощью повышения объемов закупок туркменского газа.

До глобального экономического кризиса российский газовый монополист «Газпром» намеревался закупать более 50 миллиардов кубометров газа в год, но из-за разногласий с Ашхабадом, возникших после взрыва на газопроводе в Туркменистане в апреле 2009 года, объемы закупок сократились до 10.5 миллиардов кубометров. Точный подсчет сокращения европейских закупок и более высоких возможностей Китая инвестировать в инфраструктуру показывает, что Россию, вероятно, обыграли – в прошлом месяце во время последнего визита Бердымухамедова в Китай Пекин увеличил объемы закупок газа более чем в два раза, доведя их до 65 миллиардов кубометров. Китай разделяет желание России сорвать реализацию ТКТ, поскольку более высокие европейские цены на туркменский газ могут расстроить его собственные договоренности с Ашхабадом.

Источник «Коммерсанта» в российском правительстве заявил, что для того, чтобы помешать участию Ашхабада в ТКТ, Москва готова заказать 80 – 90 миллиардов кубометров, но по более низкой цене, нежели обсуждалось ранее. Туркменистан пока никак не отреагировал на это.

Также в повестку дня был включен вопрос о судьбе 120 – 180 тысяч россиян и русскоязычных, проживающих в Туркменистане и имеющих двойные паспорта. И в этой сфере тоже, как сообщил корреспонденту «Московских новостей» источник в российском правительстве, Россия была готова начать переговоры с Туркменистаном и провести правовые консультации для тех, кто подпадает под воздействие новой туркменской политики. Но, по всей видимости, Ашхабад отклонил это предложение и никаких публичных объявлений сделано не было. Министерство иностранных дел Туркменистана ранее осудило издание за публикацию статьи, в которой говорилось, что россияне, не желающие отказываться от российских паспортов, будут вынуждены покинуть Туркменистан. Те же, кто решится выбрать только туркменское гражданство, могут потерять возможность выезжать из Туркменистана. Туркменские власти дают неверную интерпретацию заключенным в прошлом соглашениям о признании двойного гражданства, заявляя, что они были подписаны лишь для того, чтобы помочь россиянам выехать из Туркменистана.

Вскоре после визита Бердымухамедова в Москву главный редактор русскоязычной ежедневной газеты «Нейтральный Туркменистан» был уволен из газеты, а также с должности главы парламентского комитета по науке и культуре. Причины увольнения неизвестны, и ничего необычного в стандартном наборе прогосударственных пропагандистских формулировок замечено не было. Туркменский лидер постоянно недоволен работой средств массовой информации, но увольнение, произведенное почти сразу после его поездки в Россию, наводит на мысли о том, что данное решение может быть связано с ухудшением отношения к российскому сообществу.

Сейчас, когда до президентских выборов, назначенных на 12 февраля, осталось меньше двух месяцев, на сцене появилось еще 14 кандидатов, все ранее неизвестные, в основном, руководители местных органов власти или предприятий, которые продемонстрировали свою исключительную преданность президенту и его амбициозным программам. Ни один из них не кажется серьезным конкурентом нынешнему лидеру, и непонятно, зачем потребовалось так много людей в этой полностью манипулируемой симуляции демократии. Но, как и марионеточный парламент вместе с подобострастным советом старейшин, появление других кандидатов для участия в выборах предоставит людям некоторую возможность поговорить о существующих в стране проблемах и почувствовать себя задействованными.

Но слишком много говорить не получится – опыт неожиданно выступившего с критикой бывшего министра культуры показал, где установлены рамки. Ранее в этом месяце Гельдимурат Нурмухаммедов дал интервью радио «Свободная Европа»/ радио «Свобода», в ходе которого критиковал Туркменистан за отсутствие демократии. Через несколько дней в строительную фирму его брата пришла налоговая полиция и предприятие пришлось закрыть, а его самого вызвали в Министерство национальной безопасности. Туркменские власти давно используют систему преследования родственников для оказания давления на критиков режима.

Предсказуемо Туркменистан занял одну из последних позиций в ежегодном индексе демократии, составляемом аналитическим отделом британского издания «Экономист» - он получил 165 место из 167, оставив позади лишь Чад и Северную Корею. После смерти правителей Ливии Муаммара Каддафи и Северной Кореи Ким Чен Ира освободилось больше места для Бердымухамедова, и он занял почетное 6 место в списке журнала "Parade" десяти главных диктаторов мира, отставая от президента Узбекистана Ислама Каримова, закрепившегося на третьей позиции.