По мнению специалистов алмазной отрасли, соглашение, предоставляющее Армении беспошлинный доступ к российским алмазам, может обеспечить российской полугосударственной компании по добыче и обработке алмазов «Алроса», на долю которой приходится примерно 27 процентов поставок алмазного сырья в мире, возможность увильнуть от потенциальных санкций со стороны ЕС.

Почти половина ежегодных продаж компании «Алроса» осуществляются на международном алмазном рынке в бельгийском Антверпене, входящем в Евросоюз. Хотя компания, на долю которой приходится основной объем добывающихся на территории РФ алмазов, пока не фигурирует в санкционном списке за действия России в Украине, в ней уже заявили, что начали прорабатывать «варианты снижения такого риска», а именно путем наращивания объема продаж клиентам «в других юрисдикциях».

И тут на сцену выходит Армения. Некогда один из центров алмазообрабатывающей промышленности СССР, эта закавказская республика рассчитывает на экспорт в размере 10 процентов от общегодового объема экспорта, составляющего приблизительно миллиард долларов. Эта доля резко упала в последнее десятилетие по сравнению с пиком начала 2000 годов, достигавшем 40 процентов (в 2003 году бриллиантов экспортировалось на сумму в 327 млн долларов), однако армянские специалисты усматривают в алмазном соглашении с Россией возможность для сектора вернуть себе былой финансовый блеск.

«Это великая возможность, – полагает Эдгар Ованнисян, являющийся гендиректором армянского обрабатывающего предприятия Dimotech, принадлежащего одному из ведущих в мире производителей бриллиантов – антверпенской фирме Rosy Blue. – Мы расширяемся, и в расчете на увеличение объемов производства уже заказали дополнительное оборудование на сумму в полмиллиона долларов».

По условиям ратифицированного в конце июня соглашения армянские импортеры смогут закупать в России неограниченное количество алмазов без уплаты обычной 6,5-процентной пошлины. Соглашение было подписано президентом Армении Сержем Саргсяном и главой РФ Владимиром Путиным в декабре прошлого года, еще до начала кризиса в Украине. Его условия не привязаны к вступлению Армении в торговый клуб Путина – Евразийский союз.

В качестве дополнительного стимула правительство Армении отменило 20-процентный НДС на ввезенные в республику алмазы.

Но в соглашении с Москвой имеется своя ложка дегтя, предостерегают критики. Оно, по сути, усиливает экономическую зависимость Армении от России. Если Армения вступает в упомянутый союз – последней датой назывался октябрь текущего года – то ее огранщикам придется платить 18-процентную пошлину на алмазы, ввозимые из третьих стран, которые могут реализовать свои камни по более низким ценам.

Однако огранщики из городка Нор-Ачин (центра по обработке алмазов Армении, что в 60 км к северу от столицы республики Еревана) не видят проблем с договором. Из 200 с лишним цехов по обработке алмазов, существовавших в Нор-Ачине на заре постсоветского периода, на сегодняшний день функционируют лишь 20.

Если же будет получен беспошлинный доступ к российскому алмазному сырью, «ситуация существенным образом переменится», прогнозирует менеджер по администрированию компании Dimotech Чаминда Нугара (Chaminda Nugara).

Компания Dimotech, в которой занято 150 сотрудников, открыла в Армении второе предприятие и вернула в страну десять специалистов по работе с алмазами, уехавших за пределы республики после мирового финансового кризиса 2008 года, когда спрос на бриллианты резко сократился.

«В настоящее время множество цехов [в Нор-Ачине] не функционируют, но я думаю, что российские неограненные алмазы могут привлечь много иностранных инвесторов, особенно сейчас, когда европейским производителям будет труднее получать российское сырье», – прогнозирует Нугара.

Аналогичное алмазное соглашение с Россией в свое время совпало с пиком работы алмазной отрасли Армении в конце 1990-х и начале 2000-х годов, когда пришли такие инвесторы, как компания Taché из Антверпена и израильский алмазный магнат Лев Леваев, и республика, по официальным данным, ежегодно выдавала на-гора 200-370 тыс. карат бриллиантов.

Сама компания «Алроса» назвала рассуждения на тему возможных санкций со стороны ЕС «чисто спекулятивными». При этом, как отмечает профильное еженедельное издание Weekly Rapaport Report, компания приступила к поиску «альтернативных методов и рынков сбыта алмазов» – в последнее время за счет наращивания экспорта в Индию, второй по величине рынок сбыта компании после Антверпена.

Однако не все эксперты разделяют оптимистичные прогнозы, сводящиеся к тому, что в результате получения беспошлинного доступа к алмазам «Алросы» Армения сможет вернуть себе позиции в бриллиантовом бизнесе.

Во-первых, существует такая вещь, как конкуренция. Армения не значится в числе ведущих рынков сбыта алмазов «Алросы». Опираясь на традиционный опыт Армении в работе с ювелирными украшениями, бриллианты республики ручной огранки получили сертификат самого высокого качества, однако Эдгар Ованнисян из компании Dimotech признает, что «индийцы и китайцы…опережают нас в техническом плане».

Опасения вызывает и тот факт, что Россия не позволяет Армении реэкспортировать небольшие необработанные камни, которые могут включаться в поставку и обработка которых может не быть особенно экономически выгодной.

Как поведал EurasiaNet.org начальник управления промышленной политики министерства экономики Армении Армен Еганян, правительство сейчас ведет переговоры с Москвой на предмет «снятия этого запрета».

Правда, Камо Далакян, директор армянского предприятия «Агат» из 10 сотрудников, не столкнулся ни с какими ограничениями в ходе своей недавней закупочной поездки в Москву. «Нам предоставили возможность большого выбора», – сказал он EurasiaNet.org. Компания уже поставила покупателю первую партию отшлифованных камней из числа закупленных в России алмазов.

Как и другие опрошенные компании, «Агат» планирует расширять производство в расчете на спрос за рубежом на обработанные российские бриллианты.

Экономист же Ереванского государственного университета экономики Ашот Егиазарян предостерегает: «нельзя исключать возможность того, что сотрудничество с «Алросой» может быть сопряжено с серьезным риском».

Правда, пока Армения, судя по всему, готова пойти на этот риск.