Прошлой весной, когда Украина собиралась с силами для отражения российской агрессии в Крыму и Донбассе, на счета организованных простыми гражданами общественных организаций полились сотни тысяч долларов на поддержку испытывавшей трудности украинской армии.

По сообщениям, к концу октября каждый третий украинец пожертвовал деньги на выполнение военных задач, что очень много для страны, в 2011 году оказавшейся по уровню пожертвований на благотворительность на 150 месте из 153 охваченных исследованием государств. Более того, украинцы, находящиеся как на родине, так и за рубежом, помогают не только деньгами, но всем, чем могут, от нижнего белья до самолетов.

Менее заметным видом помощи является то, что люди также жертвуют своим временем и делятся профессиональными знаниями как на одноразовой основе, например, когда добровольцы возили припасы на фронт, так и путем организации постоянных и хорошо отлаженных программ по поддержке военных.

В Харькове, втором крупнейшем городе Украины, находящемся неподалеку от зоны конфликта в Донбассе, волонтеры общественной сети «Помоги армии» различными способами помогают как регулярной армии, так и проправительственным вооруженным добровольческим формированиям. Например, они чинят старую советскую технику и обеспечивают новобранцев учебными пособиями по ее использованию.

Этой осенью участники сети также помогали пограничникам на контрольно-пропускных пунктах (КПП) и при патрулировании границы с Россией. Украинско-российская граница расположена всего в 50 километрах от центра Харькова.

Кроме того, по воскресеньям от 40 до 50 волонтеров, часто под руководством преподавателя политологии Вячеслава Целуйко и бизнес-консультанта Катерины Макаровой, встречаются на окраине Харькова и едут на заранее выбранный ККП, где весь день роют окопы и выполняют другую работу по укреплению объекта на случай возможной атаки со стороны России.

Некоторые приезжают на своих машинах, но в этот раз добровольцам предложил свою помочь водитель автобуса. «Это как терапия, да и все равно лучше, чем сидеть дома без отопления», – отметила Наталья Томарева, преподаватель латинского языка в местном медицинском колледже, объясняя свое решение присоединиться к волонтерам в один из недавних выходных, когда в городе еще не включили отопление.

«В прошлые выходные я была в городе и просто не могла смотреть на это: все пытаются делать вид, что ничего не происходит», – добавила она, отмечая, что является на три четверти этнической русской.

«Нужно находиться среди единомышленников», – заявила волонтер Валентина, женщина средних лет, попросившая не называть ее имени, чтобы избежать возможной мести, т.к. в Харькове присутствует значительное количество пророссийски настроенных людей.

В это воскресенье волонтеры приехали на КПП «Стрилеча», расположенный у сонного поселка, с трех сторон окруженного Россией. В поселке функционирует психиатрическая больница, некоторые сотрудники которой ежедневно приходят на работу пешком из России. Машины через КПП больше не пропускают.

Использую собственные инструменты, добровольцы часами роют окопы и строят бункеры. Они координируют свои действия с пограничниками и армией.

«Идея состоит не только в том, чтобы строить [эти укрепления], но также делать это так, чтобы [российские] пограничники знали, что мы будем защищаться, – говорит Макарова, с февраля работающая добровольцем на границе. – Мы хотим, чтобы они [россияне] знали, что их здесь не будут встречать с распростертыми объятьями».

Для расквартированных в этом районе солдат регулярной армии приезд волонтеров по воскресеньям является приятной возможностью отвлечься от напряженной, но унылой повседневной рутины: на протяжении конфликта на востоке Украины на госгранице вблизи Харькова все было тихо, но возможность возникновения проблем велика и солдат держат в состоянии полной боевой готовности.

Девятнадцатилетний солдат Дмитрий говорит, что волонтеры вносят очень большой вклад. Без них, утверждает он, боеспособность украинской армии значительно бы снизилась. Армия все еще не может обеспечить солдат самым необходимым, а волонтеры предоставляют недостающее. «Нет военной формы, нет бронежилетов, нет техники», – заявил он.

В ближайшем будущем волонтеры продолжат играть важную роль при выполнении военных задач, говорит Целуйко.

«В течение 20 лет армия считалась ненужной, т.к. люди думали, что войны не будет, а если будет, то воевать мы будем на стороне России», – отметил Целуйко, добавляя, что нынешний кризис позволил раскрыться «техническим способностям и предпринимательскому духу» многих украинцев.

«Умеющий шить – шьет. Умеющий чинить оборудование – чинит оборудование. Кто может рыть окопы – роет окопы», – заявил он.