В Азербайджане начал вещать новый новостной телеканал. И, как это обычно происходит в этом богатом нефтью и управляемом диктатором государстве, канал сразу принял проправительственную направленность.

Но многих удивило то, что новый телеканал – Real TV – был, судя по всему, как минимум частично построен на базе ANS, последней независимой телестанции страны. 

Генеральный директор Real TV Миршахин Агаев был соучредителем ANS. Также на новом канале работают некоторые репортеры ANS. Даже дизайн студии канала очень похож на дизайн ANS. 

«Стиль полностью скопирован с ANS, т.к. [новым каналом] управляет наша команда», – сказал бывший работник ANS и нынешний сотрудник Real TV на условиях анонимности. [Прим. ред.: Автор данной статьи также в течение некоторого времени работала в ANS в 2011 году].

Правительство Азербайджана закрыло ANS в 2016 году, вскоре после попытки государственного переворота в Турции, являющейся близким союзником Баку. ANS планировал выпустить в эфир интервью с проживающим в США духовным лидером Фетхуллой Гюленом, которого Анкара обвинила в организации переворота.

Независимость ANS всегда была ограниченной: канал никогда не критиковал высшее руководство страны. Агаев стал предметом множества шуток, когда после закрытия ANS публично обратился к бывшему президенту Гейдару Алиеву, скончавшемуся 14 лет назад, с просьбой заступиться за канал.

Но ANS, тем не менее, был одним из относительно немногих мест, где обсуждались более мелкие проблемы Азербайджана. Кроме того, канал принадлежал не правительству, а Агаеву и двум другим соучредителям.

По мнению Хадиджи Исмаиловой, ведущей журналистские расследования, Real TV, по-видимому, контролируется семьей президента Ильхама Алиева через других лиц. «Мы не можем идентифицировать [всех] владельцев [...], но нам известны два, так как они были зарегистрированы до того, как информация о собственности компании стала недоступной: Modern Group of Companies и Mega Insurance, – написала Исмаилова в Facebook 5 марта. – Обе компании учреждены Яшаром Гурбановым. Гурбанов также является членом совета директоров Expressbank. Expressbank принадлежит [Алиевым]».

В этом, как считают многие наблюдатели, состоит принципиальное различие между ANS и Real TV.

«Сотрудники, которые будут работать [на канале Real TV], прекрасно понимают, что это правительственный проект. Поэтому неправильно говорить, что ANS вновь открыл двери», – сказала Севинч Османкизи, бывший редактор ANS, которая теперь живет в США и работает над другим независимым новостным каналом. Она также отметила, что изъятые правительством оборудование и имущество ANS так и не были возвращены.

«Причина, по которой закрыли ANS, никуда не делась, – сказал Eurasianet.org эксперт в сфере СМИ Аласгар Мамедли, ссылаясь на давление на Баку со стороны Анкары. – То, что происходит сейчас, не имеет ничего общего с предыдущим каналом ANS».

Станция уже взяла явно проправительственную линию, включая выпуск в эфир интервью с советником президента Али Гасановым и несколькими другими высокопоставленными чиновниками.

Полемика вокруг новой станции заставила многих пришедших из ANS работников скрывать свое сотрудничество с Real TV.  Два бывших репортера ANS, с которыми удалось связаться Eurasianet.org, отрицали, что работают в Real TV, несмотря на то, что канал выпустил рекламные видеоролики с их участием.

Но Агаев участвует во всем публично, и это вызывает неоднозначные реакции. Он выступил в прямом эфире с нападками на диссидентов и устроил перепалку в Facebook с проживающим в Нидерландах активистом Ордуханом Темирханом, во время которой оскорбил его мать и сестру.

В другом своем сообщении в Facebook Агаев ответил критикам и заявил, что станция нужна для защиты Азербайджана от иностранных врагов. «Люди пытаются учить меня, как работает телевидение, меня, одного из основателей независимого телевидения в Азербайджане, – сказал он в сообщении в Facebook 12 марта. – Пришло время поддержать меня и тех, кто находится на той же стороне, что и я. Настоящие борцы должны противостоять пропагандистской агрессии извне, которой подверглось государство. Будучи руководителем телеканала, я знаю, какое это оружие и как им пользоваться».

По словам Османкизи, цель новой станции – ограничить влияние расположенных за рубежом оппозиционных СМИ, таких как вещающий из Берлина канал Meydan TV, а также независимых блогеров и работающих через социальные сети активистов.

«Real TV стал необходимым из-за растущего влияния расположенных за рубежом интернет-СМИ и блогеров, – сказала Османкизи. – Власти понимают, что многие СМИ не работают и потеряли доверие населения». Она также добавила, что Real TV, похоже, открыли от «отчаяния» в преддверии президентских выборов, намеченных на апрель.

«Чтобы стать альтернативой Meydan TV в любой другой форме, они должны стараться быть похожими на него, а не бороться с ним, – сказал эксперт по СМИ Мамедли. – Но ясно, что Real TV не будет придерживаться той же линии, что и Meydan».